話又說回來西鎮疫事第十二日……
荻花庭是被竹簡砸在地上的脆響驚醒的。他趴在衙署的案桌上睡著了，頭下還壓著昨夜統計的染疫名冊，墨汁洇透了竹簡，在他額角印下一塊黑痕。
“亭長！亭長您醒醒！”衙役孫老三的聲音帶著哭腔，手裡的新名冊抖得像秋風裡的落葉，“今早的數……數出來了！病倒的人，已經有十五萬了！”
“十五萬？”荻花庭猛地坐起來，腦子還昏沉著，伸手去搶名冊，手指卻不聽使喚，連翻了幾頁都沒抓住。他定了定神，終於看清竹簡上的數字——東頭巷病倒三百二十一人，南頭屠戶區四百零七人，李村全族一千三百人儘數染病，隻剩下幾個沒斷奶的娃娃還在強撐。最紮眼的是最後一行：“今日新增染疫者四萬三千六百一十二人，死者九百八十七人。”
“九百八十七……”荻花庭喃喃重複著，突然想起前日跪在倉庫前說的“死一千人就以死謝罪”，後背瞬間冒出一層冷汗。他踉蹌著站起來，剛走兩步就撞在門框上，扶著門才穩住身子：“五特呢？五特在哪？”
“五特在醫棚呢，天沒亮就去了，正教郎中們給病人擦身子。”孫老三連忙扶住他，“亭長您別急，五特說了，隻要按他的法子來，情況能穩住。”
荻花庭甩開他的手，跌跌撞撞往醫棚跑。城隍廟的院子裡已經搭起了十幾頂草棚，每頂棚下都擠滿了病人，有的渾身燒得通紅，嘴裡胡言亂語；有的不停咳嗽，痰盂裡全是帶血的膿痰；還有的皮膚已經開始起紅疹，抓得渾身是血痕。五特穿著件洗得發白的短褂，正蹲在一個老婦人身邊，手裡拿著塊浸了溫水的布，輕輕擦著老婦人的額頭。
“五特！”荻花庭跑過去，聲音都在抖，“十五萬了……再這樣下去，西鎮就空了！”
五特抬起頭，臉上沾著點水漬，眼神卻比往日更亮：“亭長，你先穩住。去讓衙役把所有石灰都運過來，每隔半個時辰，就在醫棚周圍撒一圈；再讓人燒滾水，所有病人的碗筷、布巾都要用滾水煮一炷香的時間。還有，讓沒染病的人都待在家裡，門窗每天用溫水擦三遍，不許跟染病的人共用任何東西。”
“好好好！我都去辦！”荻花庭剛要跑，又被五特叫住。
“還有，找幾個力氣大的衙役，把身上起紅疹、水泡的病人，單獨挪到最北邊的草棚裡——那些人是‘痘疹重患’，得單獨照料。”五特的聲音頓了頓，“告訴郎中們，給這些重患擦身子時，自己要戴兩層口罩，手上得裹著厚布，擦完的布立刻燒掉，不許留。”
荻花庭看著五特認真的樣子，突然覺得心裡踏實了些。他重重點頭：“我聽你的，全都聽你的。”轉身時，正好看見張郎中拿著個藥碗跑過來，碗裡的藥汁黑乎乎的，冒著熱氣。
“五特小先生，這是按你說的，用金銀花、連翹熬的藥，給輕患喝的，管用嗎？”張郎中的聲音裡滿是期待——這幾日按五特的法子戴口罩、撒石灰，確實少了些衙役染病，可重患的死亡率還是高得嚇人。
五特接過藥碗，聞了聞，點點頭：“給輕患喝，一天三碗。重患不能喝這個，得用紫草、赤芍熬水，擦在水泡周圍，別讓水泡破了。”他指了指不遠處一個渾身起水泡的少年，“你看他的水泡，要是破了，流出來的水沾到別人身上，別人也會染病——這就是瘟疫傳得快的原因。”
張郎中順著他的手指看過去，恍然大悟：“原來如此！我之前還以為是氣傳的，沒想到這水泡裡的水才是病根！”
五特沒再說話，又蹲下去給老婦人擦身子。荻花庭站在旁邊，看著這個十歲的娃娃，突然想起八日前他說“十三天爆發”時的篤定——原來這娃娃不是胡言，他是真的懂這瘟疫。
第十三日：痘起
第十三日的天是陰的，鉛灰色的雲壓得很低，連風都帶著一股冷意。荻花庭一夜沒睡，守在醫棚外的石灰堆旁，看著衙役們一趟趟往棚裡送滾水、換布巾，眼睛裡全是紅血絲。
“亭長，今早的數出來了。”孫老三跑過來，聲音比昨天沉了些，“病倒的人有十八萬，新增三萬……不過，死者比昨天少了，隻有七百六十人。”
“少了？”荻花庭猛地睜大眼睛，“真的少了？”
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