趙山河就搬了個小馬紮坐在屋簷下，一邊慢條斯理地卷著旱煙，一邊看似隨意地指點：
“那塊水曲柳，看到沒？弦切麵這頭紋路有點‘跳’，下刨子時起手要輕，順紋推，吃料要薄，不然準起毛刺。”
“柞木的端頭，用斧子‘殺’料前，先用鋸子淺淺地拉一圈斷紋，省得崩茬。”
“榆木料上的那個小疤結，繞開它下料，實在繞不開，下鑿子時得特別小心，順著疤結邊緣走...”
林墨全神貫注，手上動作不停，耳朵卻豎得尖尖的，將師父看似隨意的每一句話都刻進心裡。他嚴格按師父說的去做，動作雖顯生澀，但步驟清晰，一絲不苟。
在處理那塊受潮微翹的水曲柳麵板時，他回憶著《魯班經》裡關於“濕木急用”的幾種溫和矯正法，結合師父“不能裂”的要求，選擇了最穩妥的一種：用微濕的粗布包裹，再用燒熱的熨鬥隔著布均勻熨燙，利用熱蒸汽緩慢釋放應力，同時用重物在平整處加壓定型。整個過程他做得小心翼翼，觀察著木料的變化，及時調整。
趙山河抽著煙，眯著眼看著。林墨那遠超普通學徒的沉穩和專注讓他暗自點頭。更讓他有些意外的是，林墨在處理一些細節時，手法雖然稚嫩，但選擇的路徑和展現出的“手感”卻異常精準，仿佛天生就知道哪裡該輕、哪裡該重、哪裡該繞行。
比如避開榆木疤結下料的果斷，比如給柞木斷紋時鋸子切入的深度和角度，都透著一股子與年齡、經驗不符的“老道”。相比之下，他那兩個跟了幾年的徒弟王小柱和李鐵牛，雖然力氣大、乾活麻利，但在這種對木材“靈性”的把握上，似乎還差了點火候。
自此，林墨便成了趙山河家的“常客”，隔天下工便來幫忙處理私活。趙山河也樂得指點，講解的內容逐漸深入，從單純的木材性質，擴展到根據木材特性選擇最合適的工具和技法，甚至開始涉及一些傳統家具結構上的力學講究。
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林墨如饑似渴地吸收著。在魯班工坊裡，他更是將白天所學反複錘煉。現實中的一個半月，在工坊雙倍時間的加持和《魯班經》的印證下，他對師父要求掌握的常用木材特性、加工要點、常見缺陷處理，已然爛熟於心，甚至能觸類旁通地聯想到一些更冷門木材的類似特性。
轉折點發生在一個悶熱的下午。
趙山河接了個急活，要給一位老主顧修複一件清中期紅酸枝方凳的斷裂榫頭。紅酸枝珍貴，且年代久遠，木質乾燥脆硬，修複的關鍵在於新做榫頭的木材選擇、乾燥處理以及開榫的精度，既要牢固，又不能因應力損傷老料。
趙山河親自選了一塊紋理、色澤都匹配的老紅酸枝邊角料，指導林墨：“這料子放久了，乾是乾了，但芯子裡可能還有點‘僵’氣。做修複榫頭，最忌新料應力傷老料。得想法子讓它徹底‘服帖’，又不能烤不能煮，損了油性。”
林墨看著那塊深紅色的木料，想起自己在工坊裡學到的一種名為【溫養透骨】的古法：以特製的微溫桐油混合少量蜂蠟，反複、輕柔地塗刷木料表麵及端頭，利用油蠟的緩慢滲透，溫和地激發木性，平衡內外應力，同時增加韌性。此法需極強的耐心和對油溫、滲透程度的精準感知。
林墨心中權衡，覺得此法最契合當前要求，且風險可控。
他見師父正全神貫注地處理老凳子腿上的殘榫，便決定嘗試。他找出趙山河調配好的木蠟油，用熱水溫著，保持微溫。然後一遍又一遍，極其均勻、極其輕柔地塗刷在那塊紅酸枝料上，尤其是即將開榫的端頭部分。每一次塗刷都力求油膜薄如蟬翼，滲透均勻。
然而，他沉浸其中的專注姿態和那異於平常的精細手法，還是引起了旁邊正在打磨另一塊料的師兄王小柱的注意。王小柱停下手中的活，好奇地湊過來：“哎，小墨，你這抹油抹得也太講究了吧？跟繡花似的！師父不是說抹勻就行了嗎？你這...”他嗓門不小，帶著點調侃和不解。
林墨心中一驚，手上動作卻沒停，解釋道：“師兄，這料子太老太乾，我怕直接開榫會崩，或者新榫頭太‘生猛’撐壞了老凳子腿的卯眼。想著用溫油多潤幾遍，讓它裡頭也軟和點，跟老木頭‘脾氣’更合得來。慢是慢了點，但保險。”他儘量說得樸實，貼近師父平時教導的思路，隱去了古法的名頭。
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