管一樣細微的紋路。
夏天的一個午後，村裡來了個外鄉人。此人四十上下，穿著得體，自稱是民俗研究者，聽說陳老栓會古卦術，特地來拜訪。
外鄉人很懂行，不僅知道打卦的曆史，還能說出許多門道。陳老栓多年沒遇到能聊這些的人，一時興起，拿出銅錢龜殼，為他演示了一番。
外鄉人看得目不轉睛，最後提出要高價購買那三枚銅錢。陳老栓拒絕了，這是陳五爺的遺物，他不能賣。
那人也不強求，隻是意味深長地笑了笑，臨走前說了句：“老哥，這卦不能常打，尤其不能為人尋陰物啊。”
陳老栓心裡一驚，想問個明白，但那人已經走遠了。
一個月後，村裡出了件邪門事。
李老四家的祖墳被人動了。不是盜墓，墳沒被挖開，但墳頭上的土被翻過，還撒了一些紅色的粉末。李老四氣得不行，非要查出是誰乾的。
大家議論紛紛，有人說前幾天看到個陌生人在墳地轉悠，但沒看清長相。李老四找到陳老栓，非要他打一卦，算出是誰乾的。
陳老栓想起外鄉人的警告，婉言拒絕。但李老四不依不饒，幾乎要跪下來求他。加之陳老栓也鬼使神差的心癢，於是答應了。
這次打卦的感覺很奇怪。銅錢在龜殼裡異常沉重，倒出來時幾乎聽不見聲響。三枚銅錢排成一個前所未有的圖案：兩枚疊在一起，另一枚立在邊緣，微微顫動。
陳老栓翻遍古書，也找不到這個卦象。他正疑惑時，突然一陣頭暈目眩，眼前閃過許多模糊的畫麵：一片竹林，一個背影，一把沾紅土的鐵鍬...
“應該是個左撇子，最近受過傷，就在村東的竹林附近住。”陳老栓不由自主地說出這些話，說完自己都愣住了。
李老四帶人直奔村東竹林，那裡隻住著王老七一家。王老七確實是個左撇子，前幾天砍柴傷了右手，現在還纏著布條。麵對質問，王老七支支吾吾，最後承認了。
原來他是聽信了一個風水先生的胡說，說李老四祖墳位置好，撒點紅朱砂能“借運”。本以為神不知鬼不覺，沒想到被打卦算出來了。
事情水落石出，陳老栓卻病倒了。
他高燒三天三夜，胡話不斷，一直在喊“勿卦”。醒來後，他瘦了一圈，眼睛深陷，整個人仿佛老了十歲。
更讓他恐懼的是，他發現那三枚銅錢上的鏽跡幾乎全部褪去，露出了本來麵目——那根本不是銅錢，而是三枚暗紅色的骨片，上麵刻著詭異的符號，摸上去有一種令人不適的溫熱感，仿佛有生命一般。
陳老栓想把骨片扔了，但每次下定決心時，就會有一種莫名的不舍，最後總是找理由留下它們。
秋天到了，山上的葉子開始變黃。村裡來了個采藥人，住在村頭的破廟裡。這人寡言少語，白天上山采藥，晚上熬藥，弄得廟裡總是彌漫著一股怪味。
不久，村裡開始丟東西。先是幾家晾在外麵的衣服不見了，後來是雞鴨少了幾隻。大家都沒在意，以為是黃鼠狼叼走了。
直到有一天，鐵柱家三歲的小女兒不見了。
全村人搜山找了一整天，毫無蹤影。有人提到那個采藥人，說最近沒見他上山。大家趕到破廟，發現裡麵空無一人，隻在牆角找到幾件丟失的衣服和一堆雞毛。
恐慌籠罩了陳家坳。鐵柱夫妻哭得死去活來，大家商量著要報警，但山路遙遠，警察最快也要明天才能到。
“老栓，求求你，再打一卦吧！”鐵柱撲通一聲跪在陳老栓麵前，“我就這麼一個娃啊！”
陳老栓麵色慘白，連連後退：“不，不行，不能再打了...”
“老栓叔，現在隻有你能救了！”村長陳福來也勸道，“孩子才三歲，晚了可能就沒了！”
眾人紛紛附和，所有的目光都集中在陳老栓身上。
陳老栓內心激烈掙紮。他知道打卦的邪門，尤其是上次為李老四打卦後，他病了好幾天，而且那骨片越來越詭異。但麵對一個三歲孩子的生死，他怎麼能見死不救？
突然那股心癢的感覺又來了，他咬了咬牙：“就最後一次。”
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