陳家坳的清晨總是從一聲雞鳴開始。
陳老栓披上那件洗得發白的粗布褂子,推開吱呀作響的木門,深深吸了一口山間清冷的空氣。遠處的山巒還籠罩在薄霧中,幾縷炊煙從散落的土屋升起,整個村子安靜得能聽見露珠從樹葉滑落的聲音。
他走到院子角落的柴堆前,抽出柴刀,一下一下地劈起柴來。這是他一早的活計,劈完柴,生火做飯,然後下地乾活。六十三年了,日子就像門前那條小溪,平靜地流淌著,從不停歇,也從不起波瀾。
直到那天下午。
“老栓!老栓!不好啦!”
急促的呼喊聲伴隨著淩亂的腳步聲由遠及近。陳老栓放下手中的鋤頭,直起身來,看見鄰居家的大小子鐵柱正慌慌張張地跑過來,臉上沒有一絲血色。
“慢點說,咋回事?”陳老栓皺眉問道。
“是、是陳五爺...他、他不行了!”鐵柱上氣不接下氣,扶著膝蓋喘粗氣,“剛才還好好的,突然就倒在地上抽抽,嘴裡吐白沫,眼睛瞪得老大,嚇死人了!”
陳老栓心裡一沉。陳五爺是村裡最年長的老人,今年已經九十有二,雖說身子骨大不如前,但也沒聽說有什麼急病。
等陳老栓趕到時,陳五爺家已經圍了不少人。大家自動讓開一條路,臉上都帶著不安的神情。陳五爺躺在炕上,雙目緊閉,臉色灰白,胸口微弱地起伏著。
“剛請了李大夫來看,說是邪風入體,沒得治了。”村長陳福來低聲對老栓說,“怕是熬不過今晚。”
陳老栓心裡不是滋味。陳五爺是村裡最後一個會“打卦”的人。那是一種古老的占卜術,據說能通陰陽,曉吉凶。小時候,陳老栓見過陳五爺的父親為人打卦,三枚銅錢在龜殼裡搖動,倒出來排列成象,便能斷人禍福。但隨著年月流逝,信這個的人越來越少,陳五爺自己也多年不曾為人打卦了。
夜幕降臨,大部分人都回去了,隻剩下幾個近親守著。陳老栓主動留了下來,他坐在炕邊的木凳上,看著陳五爺奄奄一息的樣子,心裡湧起一股說不清的惆悵。
子夜時分,萬籟俱寂,隻有油燈的火苗偶爾劈啪一聲。
突然,陳五爺的眼睛猛地睜開,直直地盯著屋頂。守夜的人都被嚇了一跳,連忙圍過來。
陳五爺的嘴唇微微顫動,似乎想說什麼。陳老栓俯下身去,將耳朵湊到老人嘴邊。
“卦...卦...”老人氣若遊絲,聲音幾乎聽不見。
“五爺,您要什麼?”陳老栓問道。
“西屋...梁上...黑罐...”陳五爺的眼睛突然轉向陳老栓,瞳孔中閃過一絲異樣的光芒,“不可...輕易...打卦...”
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話未說完,老人喉頭發出最後一聲輕響,頭一歪,沒了氣息。
屋子裡頓時響起一片哭聲。陳老栓卻愣在原地,回味著老人臨終的話。
辦完喪事的第三天,陳老栓鬼使神差地又來到了陳五爺的老屋。陳五爺的孫子正在整理遺物,見老栓來了,打了個招呼。
“五爺臨走前說,西屋梁上有個黑罐...”陳老栓試探著問。
“哦,是有一個,剛拿下來。”年輕人指著牆角一個布滿灰塵的陶罐,“裡麵就一些老物件,沒啥值錢的。老栓叔要是感興趣,就拿去吧,反正我也要扔的。”
陳老栓猶豫了一下,還是抱起了那個黑罐。回到家,他打開罐子,裡麵果然是一些舊物:幾本發黃的古書,一捆已經乾裂的蓍草,一個磨得發亮的龜殼,還有三枚鏽跡斑斑的銅錢。
他拿起那三枚銅錢,在手中摩挲著。銅錢很舊,上麵的字跡已經模糊不清,但入手卻有一種奇特的溫潤感。
那天晚上,陳老栓做了個奇怪的夢。夢中陳五爺站在一片迷霧裡,神情嚴肅地對他反複說著兩個字:“勿卦!勿卦!”
醒來後,陳老栓心裡惴惴不安。他將黑罐重新封好,放在床底下,決定不去碰它。
日子又恢複了平靜。直到半個月後,村裡發生了件大事。
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