星聯議會的最後通牒是在第二天清晨送達的。
程渡沒有來。
來的是一個白岑從未見過的議員，穿著深黑色製服，肩章上有三顆金色星徽，站在連體樓門口的時候沒有敲門，隻是站在那裡等著白岑開門。
白岑推開門的時候，他正低頭看著自己手裡的平板。
他抬起頭，沒有自我介紹。“星聯議會正式決議：能源樹網絡必須在七十二小時內停止向星聯邊界方向的一切擴展活動。”
“否則，議會授權邊界艦隊對擴展路徑上的能源樹采取結構性乾預措施。”
白岑站在門口，沒有讓開。“你是誰？”
“議員齊衡。邊界事務委員會主席。”
白岑說：“程渡呢？”
“程渡主任已被暫時調離本項事務。他的報告被議會認定為‘證據來源不可靠’。”
白岑沒有說話。
齊衡把平板遞向她。“這是決議全文。您可以自行確認。七十二小時從此刻開始計算。”
白岑沒有接。“齊衡議員，你站在這裡之前，有沒有親自去看過那層膜？”
齊衡看著她。“那層膜的存在本身，尚未被星聯科學委員會證實為具有實體的結構。”
白岑說：“所以你信了他們的結論。”
“我信的是可重複驗證的數據。您提供的那次同步演示，技術官的報告結論是‘信號存在，但無法排除人為製造的可能’。”
白岑沉默了一會兒。“那你要怎麼驗證？”
齊衡說：“停止擴展。讓能源樹網絡在現有邊界內穩定運行至少三個月。”
“如果三個月內那層膜的可觀測參數出現變化，議會將重新評估。”
白岑說：“三個月太長。”
齊衡的目光在她臉上停了一下。“您拒絕接受停擴展條款？”
“我拒絕接受這個時限。”
“那麼您願意接受的時限是？”
“十五天。”
齊衡微微搖了一下頭。“十五天不足以讓議會完成任何評估流程。”
“十五天足夠讓那層膜再薄百分之三。你拖三個月，它會再薄百分之二十。到那時候，你要驗證的就是那層膜還能不能修了。”
齊衡的手指在平板邊緣停了一下。“您是在威脅議會？”
“我在陳述已經發生的事實。”
齊衡合上平板。“星聯議會已經做好了應對一切後果的準備。”
白岑說：“那你回去告訴他們，後果不是他們能應對的。”
齊衡看著她。“白岑女士，我最後確認一次。您是否拒絕在七十二小時內停止能源樹網絡的邊界擴展？”
白岑說：“我拒絕。”
齊衡轉身，朝那艘穿梭機走去。
走了三步，白岑的聲音從他身後傳來。“齊衡議員。”
他停下來，沒有回頭。“如果那層膜真的破了，第一個被波及的不是能源樹網絡。是星聯議會總部所在的那顆行星。你知道為什麼嗎？”
齊衡沒有回答。
“因為議會的選址正好在那層膜的厚度最薄的區域上方。你們選它的時候不知道這件事，但現在你知道了。”
齊衡沉默了很久。“你的信息——如果它是真的——為什麼沒有在聽證會上提出？”
“因為會長在聽證會上展示的邊界信號數據，已經被你們認定為無法驗證。如果他再說出這個位置信息，你們會說他是為了製造恐慌。”
齊衡轉過身。“那你現在告訴我，是為了什麼？”
“為了讓你在提交報告的時候，多寫一句話。”
“什麼話？”
白岑看著他。“這句話是：‘拒絕停止擴展的後果，將直接波及議會總部所在區域。’”
齊衡盯著她看了很久。
他的嘴唇動了一下，但最終什麼都沒說出來。
他轉身走向穿梭機，艙門關閉，飛船升空，消失在天際線。
會長從棚屋裡走出來，站在白岑旁邊。“他走的時候手指在發抖。”
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