“寶寶！”
母親驚惶大喊，聲音驚動了整個小漁村。外出捕魚歸來的父親聽說孩子不見了，連忙提著燈四處尋找。小漁村的人都顧不得吃晚飯，幫忙找小孩。
夜叉和夏茶跟在小沙彌身後，沒多久就看到他抱著女童飛入碧竹寺內。夜晚的碧竹寺格外幽靜，月光被濃密的竹葉揉成碎銀，潑灑在蜿蜒向上的石階上。朱漆山門緊緊閉合，簷角懸掛的銅鈴無風自響。
夜風驟起，竹海翻湧如浪，夜叉拉著夏茶輕輕飛入碧竹寺內。大殿內，住持敲著木魚，嘴巴裡念誦著經文。沙彌們列隊站在殿中，寬大的僧袍下露出細長的蟲足。
“孩子帶來了。”
小沙彌將昏睡的女童放到大殿中央的地板上，隨後站入隊列。
“善哉！”
住持雙手合十，身下的蒲團裡突然滑出幾根古槐樹的根須，根須緩緩伸長，把殿中的女童慢慢纏住。
見此，沙彌們都跪坐到地上，齊齊敲響木魚。
“時辰到了！”
突然，住持的複眼泛起青綠的幽光，蟲足輕叩木魚，節奏一下比一下慢，最後停住不動。小沙彌們列隊站起走向大殿中央被古槐樹根須纏繞住的女童，竹節般的蟲足每走一步都帶著輕響。
“老古槐，祭品在此，我們的樹汁呢？”
住持伸出竹節般的蟲足，輕輕勾住一根樹須，蟲翅在僧袍下微微震顫。
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“哈哈哈……”
寺外的古槐樹突然顫抖起來，樹須一甩，化形成一位披頭散發滿臉胡須的古稀老者。樹乾扭曲成嶙峋的骨架，樹皮收縮成皴裂的皮膚，它佝僂著腰，枯枝般的手指推開朱漆山門，指甲縫裡嵌著泥土和腐葉。
“如此鮮嫩的祭品，今日的樹汁我多給一滴。”
古槐樹妖一個閃身進入殿中，枯枝般的手指在懷裡抓了抓，指甲一彈，住持和每位沙彌麵前多了一個小木杯，杯子裡裝滿黑乎乎的汁液。
“阿彌陀佛。”
住持雙手合十念誦幾句佛語，竹節般的蟲足舉起木杯一飲而儘。沙彌們見此，也把自己麵前的木杯舉起來一飲而儘。
“如此，老夫也該享用自己的祭品了！”
古槐樹妖捋捋胡須，伸出枯枝般的手指將大殿中昏睡不醒的女童抓起來，張開大嘴，吞入腹中。
“啪啪……”
隻聽得一聲脆響，古槐樹妖吞咽的動作不由一僵。它發現自己方才吞下去的竟然不是什麼女童，而是一團火。金紅的火焰順著樹皮皴裂的縫隙竄進去，燒得它內裡的木質啪啪作響。
“不……不……”古槐樹妖的枯枝瘋狂抓撓地麵，卻隻刨起一串火星。它試圖將火焰吐出來，可那火卻像有靈智般順著它的軀體到處跑，燒得它每一根枝乾都扭曲起來。
“死蟲子，你竟敢害我！”
古槐樹妖根須暴起，死死纏住住持的脖子來到殿外，火焰順著古槐樹妖的根須蔓延到住持的身上。
“我沒有……我不知道！”
住持一臉驚惶，火焰開始在僧袍上躍動。
轟然一聲！
熊熊烈焰如同掙脫束縛的赤紅巨蟒，瞬間噬咬上參天古槐，焦黑的樹皮在火舌舔舐下發出令人心悸的爆裂聲。古槐樹妖在烈火中顯露出猙獰本相，樹乾上虯結的留疤驟然裂開，化作一隻隻流淌著腥臭樹汁的巨眼。它龐大的軀乾在烈焰中痛苦地扭動，每一次掙紮都抖落下漫天燃燒的枝葉。
“你們休想獨活！”
被烈焰焚燒成焦炭的枯枝猛地從火海中探出，帶著焚儘萬物的決絕，迅速無比地掠向那些早已嚇呆的小沙彌們。
“啊……”
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