潮聲是霧島永不歇的背景音，尤其到了黃昏，鹹濕的風裹著細碎的浪沫漫過青石路，將林默的衣角浸得發沉。他踩著被潮水磨圓的石子往島北走，每一步都能聽見鞋底與石麵摩擦的沙沙聲，混著遠處歸航漁船的櫓聲，倒比白日裡多了幾分安寧。可這份安寧壓不住他心頭的焦躁——這已是三日內第三批漁船被不明勢力襲擾，漁網被撕碎、船舷被撞出缺口，漁民們不敢再出海，碼頭邊的漁市空得能聽見回聲。
霧島人都知道，島北的懸崖下住著海婆婆。那間茅草屋像嵌在礁石裡的老蚌，屋頂覆著厚厚的海苔，門楣上掛著串用海螺殼穿成的風鈴，風一吹就發出“叮咚”的脆響，像是在跟海浪對話。林默走到門口時，風鈴正好響了，屋內隨即傳來拐杖敲擊地麵的“篤篤”聲，節奏緩慢卻有力，像是在回應他的到來。
“進來吧，門沒鎖。”蒼老的聲音從屋裡飄出來，帶著海水的涼意。
林默推開門，一股混雜著海鹽、舊書和草藥的味道撲麵而來。茅屋不大，卻收拾得整齊，牆壁上掛著幾張泛黃的海圖，圖上用朱砂畫著複雜的航線，有些地方還標注著奇怪的符號。屋中央擺著一張舊木桌，桌上攤著一本線裝書，書頁邊緣已經卷起，封麵上寫著兩個蒼勁的篆字——《海經》。一位白發蒼蒼的老嫗坐在桌旁，她穿著深藍色的粗布衣裳，臉上的皺紋像海浪衝刷過的礁石，手裡握著一根用鯨骨製成的拐杖，杖頭雕刻著一隻栩栩如生的海龜。
這就是海婆婆。霧島人都說她活了上百歲，見過霧島最洶湧的海嘯，也認得海裡最神秘的生靈，連島上的老漁民遇到難題，都會來向她請教。
林默躬身行禮，聲音帶著難掩的急切：“婆婆，我是碼頭的林默。最近海裡總出事，漁船接二連三被襲擾，漁民們都不敢出海了，您知道是怎麼回事嗎？”
海婆婆抬了抬眼，她的眼睛很亮，像深海裡的夜明珠，能看透人心似的。她沒有直接回答，而是用拐杖輕輕敲了敲桌麵。奇妙的事情發生了——桌上的《海經》突然自己翻了起來，書頁嘩啦啦地響，像是被無形的手操控著，最後停在了一頁繪著鱗甲生物的插圖上。那插圖栩栩如生，畫的是一條身披金色鱗片的巨龍，龍爪鋒利，眼神威嚴，周圍環繞著海浪與雲霧，下方還寫著幾行小字：“龍族，居深海，性傲，掌潮汐，能呼風喚雨，與海神立約，分界而居。”
“龍族最是傲慢。”海婆婆的聲音帶著一絲悠遠，像是在講述一個塵封已久的故事，“當年霧島還沒有這麼多漁民的時候，初代海神曾與東海龍王在黑石礁打過一架，那一戰打了三天三夜，海浪掀得比懸崖還高，連天上的雲都被染成了血色。”
林默屏住呼吸，他從小就聽老人們說過海神與龍王的傳說，卻從未像此刻這樣真切地感受到那段曆史的沉重。
“最後，初代海神以自身修為為引，與龍王立下盟約。”海婆婆繼續說道，拐杖又敲了敲地麵，“盟約規定，人族與漁類居於近海，以淺海資源為生；龍族居於深海，守護深海秩序，雙方互不侵擾，這才有了霧島百年的安寧。”
“那現在……”林默心頭一緊，“是龍族不守約了？”
海婆婆點了點頭，眼神裡帶著一絲憂慮：“我觀最近的潮汐變化，深海的氣息變得躁動不安，怕是東海龍王已經換屆，新繼位的龍王年輕氣盛，不認當年的舊賬了。”
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說完，海婆婆起身走到屋角的木箱旁。那木箱是用陰沉木製成的，表麵刻著複雜的海浪紋，看起來已經有些年頭了。她打開木箱，從裡麵取出一枚青銅令牌。令牌約莫手掌大小，表麵泛著溫潤的銅綠，正麵刻著四個古樸的篆字——“海境共主”，字體遒勁有力，仿佛帶著一股震懾人心的力量。
“這是當年初代海神與龍王立約時用的信物。”海婆婆將令牌遞給林默，“你帶著它去找新龍王理論，或許能讓他想起當年的盟約，收斂一些。”
林默雙手接過令牌，隻覺得令牌沉甸甸的，仿佛握著的不是一塊青銅，而是一段沉甸甸的曆史。他仔細端詳著令牌，突然發現令牌的背麵刻著一行小字，字跡比正麵的“海境共主”要纖細一些，卻同樣清晰：“力弱者，理難申。”
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