小漁船的木槳劃破海麵時，林默回頭望了一眼霧島的方向。晨曦剛漫過碼頭的青石路，漁民們站在岸邊揮手，老漁翁王伯手裡還攥著半袋曬乾的墨魚乾，隔得遠了，聲音被海風揉碎，隻隱約聽見“小心”二字。他將青銅令牌貼身藏在粗布衣裳裡，指尖觸到令牌上“力弱者，理難申”的刻痕，又用力握了握木槳，調轉船頭朝著深海駛去。
近海的海水還是澄澈的藍，陽光能穿透水麵，照得水下的珊瑚與遊魚清晰可見。可隨著船往深海行去，海水漸漸變了顏色——先是淺藍轉成墨藍，再往前，連墨藍都被吸儘了光澤，成了近乎發黑的暗色調。溫度也跟著降下來，鹹濕的海風裹著深海的寒意，刮在臉上像細針在刺，林默不得不把衣領拉高，將半張臉埋在衣襟裡。
行至正午，頭頂的太陽明明還懸在半空，海麵卻暗得像黃昏。陽光最多隻能穿透百米深的海水，百米之下，是濃得化不開的黑暗，仿佛藏著無數雙窺視的眼睛。林默停下木槳，任由漁船在海麵上漂浮，他知道，這裡已是龍族的地界，再往前一步，就是東海龍宮的勢力範圍。
就在這時，船底突然傳來一陣震動。不是海浪撞擊的輕晃，是某種巨大生物在水下遊動時，尾鰭掃過船底的厚重觸感。林默猛地站起身，手按在腰間——那裡別著一把漁民們湊錢打造的鐵匕首，雖算不得利器，卻是他此刻唯一的防身之物。
“嘩啦——”
一聲巨響炸開，海水像被劈開的翡翠，一道銀色的身影從水下躍出，帶著衝天的水花。那是一條巨龍，鱗片在昏暗的光線下泛著冷冽的銀光，每一片都有巴掌大小，邊緣鋒利得能劃破空氣；龍角彎曲如玉石，頂端帶著淡淡的金光；龍須飄拂，足有丈許長，掃過船舷時，竟像鋼刀般在木板上刮出三道深痕，木屑簌簌落在海麵上，瞬間被海浪卷走。
巨龍在空中盤旋一圈，龍瞳如寒星，死死盯著林默，帶著毫不掩飾的威壓。林默隻覺得胸口發悶，仿佛有塊巨石壓在心上，連呼吸都變得困難。但他沒有後退，反而挺直了脊背，目光迎向巨龍——他認出了這龍的模樣，海婆婆曾在《海經》的插圖旁提過，東海三太子敖丙，真身便是銀龍，性烈且傲。
銀光一閃，巨龍的身影消失在原地，取而代之的是一個身著銀白錦袍的少年。少年看起來不過十七八歲，麵容俊美，卻帶著一股生人勿近的冷漠。錦袍上繡著暗紋海浪，隨著他的動作輕輕起伏，仿佛周身都縈繞著海水的氣息。他落在船舷上，船身晃了晃，卻被他腳下的一股無形之力穩住，連一絲海水都沒濺上來。
“區區凡人，也配持此令牌？”敖丙的聲音清冷，像碎冰撞擊玉石，目光落在林默身上，滿是輕蔑，“我父龍王剛繼位不久，正欲重整東海秩序，你倒好，拿著塊破銅爛鐵就敢闖深海，是嫌命長了？”
林默深吸一口氣，壓下心頭的悸動，伸手從懷裡取出青銅令牌。令牌在昏暗的光線下泛著溫潤的銅光，“海境共主”四個篆字清晰可見。“這不是破銅爛鐵，是初代海神與老龍王立約的信物。”他的聲音很穩，“當年盟約規定，人漁近海，龍居深海，互不侵擾。可近日，龍族下屬的蝦兵屢次襲擾霧島漁船，剪斷錨鏈、撕碎漁網，甚至傷了漁民，這是違約。”
敖丙瞥了一眼令牌，嘴角勾起一抹冷笑：“舊約？那是多少年前的事了？”他往前走了一步，周身的寒氣更重，“如今東海我說了算，我父龍王也說了，近海的魚蝦、珊瑚，本就該歸龍族所有。你們人類貪得無厭，每年都來近海捕撈，把海裡的資源都快采光了，這才是越界！”
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“我們霧島漁民世代靠近海為生，隻取所需，從不多捕。”林默反駁道，“若是真如你所說，近海資源早已枯竭，又怎麼會有百年的安寧？”他想起王伯說過，每年漁汛過後，漁民們都會把小魚放回海裡，還會在珊瑚礁旁種上海藻，就是為了讓近海的生態能持續下去。
“哼，巧言令色。”敖丙根本不聽，他抬手一揮，身後的海麵突然翻湧起來。原本還算平靜的海水，瞬間掀起數丈高的巨浪，浪尖帶著白色的泡沫，像一頭巨獸張開的巨口，朝著小漁船撲來。“我沒時間跟你廢話，要麼現在掉頭退走，從此不準再讓人類漁船靠近深海半步；要麼，就讓你的漁船和那些不知好歹的漁民一起，喂海裡的鯊魚！”
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