妖皇城內部，是另一片光怪陸離的天地。
高聳的建築犬牙交錯，有些以巨獸骨骸為框架，覆以不知名的皮革；有些則通體由暗色晶石砌成，折射著幽暗的光。空中不僅有飛行坐騎，還有各種奇形怪狀的、依靠妖力驅動的浮空器皿，拖曳著各色尾焰，呼嘯而過。聲音更是嘈雜鼎沸。叫賣聲、爭吵聲、嬉笑聲、某種樂器發出的詭異嗚咽聲，還有遠處似乎從不間斷的、沉悶的鍛造聲，交織成一片混亂的交響。
蘇望寧被這撲麵而來的感官洪流衝擊得有些眩暈。她緊緊挨著爾生百年，鬥篷的兜帽壓低，隻留出一條縫隙觀察外界。她的手不自覺地抓住了他攬在她肩頭的那隻手臂的衣袖，指尖微微用力。
爾生百年感受到了她的緊繃。他並未說什麼，隻是攬著她肩膀的手微微收緊，帶著她靈活地在擁擠的妖流中穿行。
“我們先找個地方落腳，打探消息。”他的聲音壓得很低，幾乎貼著她的耳廓響起，溫熱的氣息拂過，帶來一絲微癢。
蘇望寧點了點頭，感覺耳根有些發熱。她發現，即使在這樣混亂的環境裡，爾生百年的步伐依舊沉穩，方向明確。他對這座城市的熟悉，遠超她的想象。
他們最終在一處極其偏僻的、幾乎被遺忘的角落找到了一家“客棧”——如果那能被稱為客棧的話。它嵌在兩座巨大建築的縫隙裡，門臉低矮破敗，招牌歪斜，上麵用模糊的顏料畫著一個看不出原形的、似乎在酣睡的獸類圖案。
推開門，內部光線昏暗，隻有櫃台上一盞搖曳的油燈散發著昏黃的光暈。一個身材佝僂、臉上布滿褶皺的老妖婆正趴在櫃台上打盹，聽到門響，懶洋洋地抬起眼皮，渾濁的眼睛掃過他們。
“住店？”她的聲音沙啞得像砂紙摩擦。
“一間房。”爾生百年言簡意賅，將幾枚品相不算好的妖晶放在櫃台上。他的聲音刻意帶上了一種底層妖族常見的粗嘎。
老妖婆數了數妖晶，哼了一聲，從櫃台下摸出一把鏽跡斑斑的鑰匙，隨手扔過來：“最裡麵那間，水井在院子後頭，吃的自己解決。”
房間比想象的還要狹小簡陋。一張鋪著乾草和臟汙獸皮的床鋪幾乎占據了全部空間，角落裡有一個破舊的木盆，牆壁上滿是斑駁的汙漬和劃痕。唯一的窗戶開在高處，很小，透進來的光線微乎其微。
關上門，隔絕了外麵大部分的嘈雜，狹小空間裡隻剩下兩人略顯急促的呼吸聲。
氣氛莫名地有些凝滯。
最終還是爾生百年先動了，他走到床邊，伸手按了按那“床鋪”，眉頭幾不可查地皺了一下。“條件有限，將就一下。”
蘇望寧倒沒覺得多難以忍受，藏雪族覆滅後，她經曆的苦難遠比這要多。她更在意的是另一件事。“隻有……一張床？”
爾生百年動作一頓，側過頭看她。昏暗的光線下，她站在房間中央，寬大的鬥篷襯得她身形愈發纖細，兜帽下露出的下頜線條緊繃，帶著點無措。
“我們現在是‘夫妻’。”他提醒道，語氣聽不出什麼情緒，“分開睡，容易惹人懷疑。”他頓了頓，補充道，“你睡床，我打坐調息即可。”
蘇望寧張了張嘴，想說什麼，最終還是咽了回去。她默默地解下鬥篷，露出裡麵那身灰撲撲的衣裙。房間太小，兩人之間的距離近得幾乎能感受到彼此的體溫。
“我出去弄點吃的和水。”爾生百年似乎也覺得這空間過於逼仄，轉身欲走。
“等等，”蘇望寧叫住他，從隨身的小包裹裡（裡麵是爾生百年準備的少量乾糧和傷藥）拿出一個水囊，“小心些。”
爾生百年看了她一眼，接過水囊，沒說什麼，推門出去了。
房間裡隻剩下蘇望寧一人。她走到那張床邊坐下，手指無意識地劃過粗糙的獸皮。空氣中似乎還殘留著他身上那股清冽的氣息，混合著這房間本身的黴味，形成一種奇怪的感覺。她想起剛才在街上，他護著她穿過妖流時堅實的臂膀；想起他貼在她耳邊低語時溫熱的氣息；想起他此刻蒼白卻依舊挺直的背影……心跳，有些不規律。
不知過了多久，門外傳來腳步聲，接著是鑰匙轉動的聲音。爾生百年回來了，手裡除了裝滿清水的水囊，還多了一個油紙包。
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