第一幕：孤城礪
西域的太陽，彷彿比中原的更近、更毒，毫無遮攔地炙烤著茫茫戈壁。
熱浪扭曲著遠處的景物，視線所及，除了黃沙，便是嶙峋的黑色礫石。
生命在此絕跡，唯有風化的白骨偶爾點綴其間，訴說著過往旅人的悲劇。
然而，就在這片死寂的黃色海洋邊緣。
一抹突兀的、令人心悸的綠色頑強地蔓延開來，那是高昌綠洲。
經歷了約一個月，穿越了死亡沙漠白龍堆的艱苦行軍。
呂光率領的十萬西征大軍，終於如同從地獄歸來的亡靈軍團，出現在了高昌城的外圍。
大軍在綠洲邊緣停下腳步，開始有序地紮營。
儘管旅途疲憊，人困馬乏，但嚴格的軍紀和對未知敵人的警惕，讓這支軍隊依然保持著基本的組織。
營寨的佈局暗合兵法，壕溝、拒馬、哨塔一應俱全。
如同一隻巨大的玄色刺蝟，將鋒利的尖刺對準了那座矗立在綠洲中心的城池。
呂光在金鵬騎的簇擁下，策馬立於一座沙丘之上，遠遠眺望著高昌城。
這座聞名西域的漢家孤島，果然名不虛傳。
城牆並非中原常見的青磚，而是用本地特有的夯土版築而。
高大厚實，呈現出一種歷經風霜的土黃。
城郭方正，依稀可見中原城池的規製。
角樓、馬麵、甕城一應俱全，顯然是經過心設計和長期修繕。
城牆之上，旌旗招展，雖然看不太清圖案，但能到守軍嚴陣以待的氣氛。
最引人注目的，是環繞城池、如蛛網的水渠係統坎兒井。
一道道清冽的雪水，從天山融水引地下暗渠。
再過豎井引出地麵，灌溉著城周萬頃良田。
此刻，田疇青青，樹木蔭，與城外的茫茫戈壁形了天堂與地獄般的鮮明對比。
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這水，就是高昌的命脈，也是它敢於對抗大軍的底氣所在。
“好一座堅城，好一片綠洲。”呂喃喃自語，古銅的臉龐上沒有任何表。
唯有那雙銳利的眼睛，如同鷹隼般仔細掃描著高昌城的每一個細節。
“麴嘉以此為本，倒也有幾分依仗。”
副將張蠔策馬靠近，他龐大的軀和那柄駭人的“隕星骸槊”帶來一無形的迫。
他嚨裡發出嗬嗬的聲響，用手指了指城牆。
又做了一個劈砍的手勢，意思簡單直接，強攻。
另一側，形悍、眼神中帶著驕悍之氣的鄧羌，則了有些乾裂的，笑道。
“將軍，看來這麴嘉是不見棺材不掉淚了。”
“末將願率本部兵馬，先登攻城，三日之，必破此城！”
呂搖了搖頭，聲音沉穩：“高昌非比尋常西域小國，城堅糧足，更有漢家傳承。”
“強攻之下，我軍縱能攻克，也必傷亡慘重，搖西征基。”
“陛下與丞相予我重任，是定西域，而非毀西域。”
他頓了頓，目依舊鎖定在高昌城上：“先禮後兵。”
“派人將陛下詔書城中，陳說利害，給麴嘉一個機會。”
“同時，命各部依險紮營，沒有我的將令，不得擅自出擊。”
“鄧羌，你的騎兵負責警戒外圍，防止敵軍襲或嚈噠援軍突至。”
“張蠔，督率工兵，加打造攻城械，特別是大型拋石機和雲梯。”
“末將領命！”鄧羌雖然有些不服，但軍令如山，還是抱拳應諾。張蠔則沉默地點了點頭。
呂最後看了一眼，那座在綠洲懷抱中，彷彿固若金湯的城池，撥轉馬頭。
“回營。傳令隨軍工匠及通譯，我要詳細瞭解高昌坎兒井的走向與結構。”
他心中已有定計，攻打高昌，是下策。
這座城的弱點，或許不在那高大的城牆。
而在那維繫著它生命的水源，以及……人心。
第二幕：王宮爭
高昌城王宮，昔日竹悅耳、充滿漢家文雅氣息的王宮大殿。
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