西，越得帶著煙火氣才走得遠。”
正忙著，王大爺的畫眉突然對著院外叫起來，聲音急促。眾人探頭一看，隻見胡同口跑進來個送信的小夥子，手裡揮著封牛皮紙信封：“石溝村來的，說油坊後坡的油菜苗，長得跟油罐上的一個樣！”
周勝拆開信，信紙裡掉出片乾枯的油菜葉，葉尖還沾著點熟悉的芝麻粉——是他上次寄去的那袋裡的。信上的字跡歪歪扭扭，是石溝村的孩子們集體寫的：“我們在油坊等它，牆上的報紙路快貼到村口了，再不來，麻雀都要把芝麻叼光啦。”
紮羊角辮的小姑娘搶過信紙念出聲，念到“等它”兩個字時，油罐突然輕輕晃了晃，纏在最外麵的柳條發出“哢”的輕響，像是在應答。周勝低頭看去，隻見那顆荷蘭鬱金香的芽，正頂著層薄糖霜，往糖畫的石榴花裡鑽，像在給自己找個舒服的位置，準備啟程。
他忽然不想催了。反正路已經鋪了這麼長，牽掛也紮了這麼深，多等幾日又何妨？等槐花開得再盛些，等綠豆在托板裡再發點芽，等孩子們把新折的柳條再纏得緊些——總歸要讓這油罐帶著滿肚子的甜，滿身子的暖，還有一整個四合院的念想，才好意思去見石溝村的土地，去赴那群孩子的約。
胡同裡的風又起了，卷著槐花瓣往油罐上落，像在給它戴花。周勝抬手接住片花瓣，輕輕放在糖畫的石榴花蕊裡，心裡踏實得很——該來的總會來，就像這花會開，芽會冒，線會往南走，急不得，也慢不得。
（七）
接下來的日子，四合院像被施了魔法。油罐上的綠芽越長越壯，油菜苗的葉瓣上竟隱隱透出點紅筋，張木匠說這是“沾了糖氣，長得旺”；鬱金香的芽裹著層糖霜，慢慢抽出片圓葉，葉尖總朝著南方歪，像在給時區軸“指路”；孩子們纏的柳條根須紮得更深了，順著梨木托板的紋路往地下鑽，周勝往土裡挖了挖，竟摸到幾根細須纏在了一起，像在偷偷打繩結。
糖畫老藝人每天添的糖花越來越精致，今天是朵槐花，明天是片芝麻，後天竟照著石溝村的油坊畫了個小剪影，糖色透亮，連油坊門口的石碾子都清晰可見。“這樣它夜裡趕路，看見糖畫就知道快到了。”老人邊畫邊說，手腕上的銀鐲子隨著動作輕響，倒像在給油罐打節拍。
王大爺的畫眉成了“報時員”，每天清晨準時對著油罐唱同一支調子，二丫在視頻裡說，石溝村的麻雀也跟著學，現在油坊周圍天天都是這聲兒，“像提前練好了迎接的曲子”。周勝把畫眉的叫聲錄下來，用棉線纏在時區軸上，金藍線轉動時，就會帶著調子“跑”，像在練習怎麼把四九城的聲兒帶到石溝村去。
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孩子們則迷上了“猜路線”，每天拿著地圖在油罐旁比劃。“從這兒拐個彎，就能看到黃河啦！”“不對不對，得先過太行山，我爺爺說那山高得能摸著雲。”他們爭著把自己知道的路寫在紙條上，塞進油罐的線縫裡，紙條上還沾著糖葫蘆的糖渣、冰棍的水滴，甚至還有片烤紅薯的焦皮——“讓它路上餓了，聞聞味兒就有力氣。”
周勝看著油罐一天天變得沉甸甸的，糖衣裹著綠芽，根須纏著托板，線縫裡塞滿了紙條，倒像個被無數雙手捧在懷裡的寶貝。他不再急著問“什麼時候走”，反正時區軸的金藍線每天都在往前挪，糖畫的紋路每天都在往南延伸，連地下的根須，都在悄悄往院外的方向鑽。
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