晨光漫過四合院的屋脊時，周勝蹲在油罐旁，看那些孩子們纏的彩線正往石榴樹的枝椏上爬。最細的那根毛線纏著片昨夜落下的槐樹葉，葉尖沾著點齒輪上的菜籽油，在晨光裡泛著金亮的光。他忽然發現樹影在油罐上投下的紋路，竟和石溝村線樹的年輪重合了，像幅被陽光拓印的畫。
“周勝叔，油罐裡長出草了！”梳雙丫髻的小姑娘舉著個小鏟子跑過來，鏟子上沾著點新翻的土。油罐口的紅綢下，果然冒出株細弱的綠芽，莖上纏著根棉線，線頭係著顆石榴籽，是前日孩子們塞進罐裡的。“它在吃芝麻糕呢，”小姑娘指著芽根處的碎屑笑，“你看它的根，都往碎片堆裡鑽！”
周勝往罐裡添了勺清水，水順著線的紋路往下滲，在“民國十七年”的碎片上漫開個小水窪，映出西廂房窗欞的影子。他忽然想起爺爺日記裡寫的，當年補罐時總往水裡摻點槐花香，說能讓陶土記著四合院的味。現在想來，那些碎片怕是早就把香味刻進了紋路裡，不然怎麼會讓這株草長得這樣歡實。
王大爺提著鳥籠經過，籠底的鐵網沾著些畫眉掉落的羽毛，羽毛被風一吹，正好落在油罐的彩線上，在線圈裡纏出個小小的羽結。“這籠是你爺爺親手編的，”老人用手指敲著籠條，“當年他說，鳥籠和油罐一樣，看著是關東西的，其實是在養念想。”他往油罐旁撒了把小米，米粒剛落地，就被螞蟻順著線往罐底搬，像支運送糧草的小隊伍。
張木匠背著工具箱進來時，手裡多了塊新刨的紫檀木，木頭上刻著個小小的油罐圖案，和院裡的黑陶罐一模一樣。“給齒輪做個底座，”他把木頭往齒輪下墊，“這木性穩，能鎮住石溝村的線，免得它在院裡亂躥。”木頭剛放穩，齒輪就“哢嗒”轉了半圈，金藍線纏著木頭上的刻痕往上爬，在油罐圖案的罐口處打了個結，像給畫裡的油罐係了條紅綢。
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上午的陽光穿過石榴樹的葉隙，在地上織出張光斑網。周勝正用爺爺留下的锛子修那些散落的碎片，锛刃碰著陶土時，突然迸出串火星，落在“光緒二十三年”的碎片上，竟燒出個小小的“油”字——是陶土裡的芝麻粉遇火顯了形。他忽然明白，爺爺當年往碎片裡摻芝麻粉，哪是為了粘得牢，分明是想讓這些老物件永遠記著石溝村的根。
胡同裡賣糖畫的老藝人推著車進來，車把上插著根纏著糖絲的竹簽，糖絲在陽光下拉出金絲，像根會發光的線。“聽說你這油罐能長線，”老藝人舀了勺糖稀往油罐上澆，“我這糖線沾了四九城的灶火氣，讓它給油罐當個伴。”糖稀剛落在彩線上，就被線纏了起來，在罐身繞出朵糖花，花心嵌著顆芝麻籽，像給油罐別了枚胸針。
小姑娘的玻璃片突然閃了下，線的影子裡多出個糖畫人的輪廓，正往石榴樹的方向跑，樹影上立刻多出串糖葫蘆的影子，和老藝人車上的一模一樣。“它在學畫糖人呢，”小姑娘舉著玻璃片追著影子跑，“要給線樹畫件新衣裳！”
中午，郵遞員送來個沉甸甸的木箱，是霍鐘表匠的徒弟從荷蘭寄的，裡麵裝著個縮小版的“時區軸”，軸上纏著根金藍線，線頭係著片石溝村的油菜花瓣，花瓣邊緣還沾著點威尼斯的河水。箱底壓著張字條，上麵寫著：“軸說想看看四九城的齒輪，能不能合得上拍。”
周勝把小軸往院裡的齒輪旁一放，兩軸的齒紋竟嚴絲合縫地對上了，金藍線纏著院裡的彩線往上繞，在軸頂打了個雙色結。王大爺的畫眉突然對著小軸唱起歌，調子和在萊茵河畔聽到的《河與油的歌》分毫不差，籠裡的芝麻粒跟著跳，落在小軸上，正好卡在“石溝村”的刻度裡，像給軸上了油。
“這軸認親，”張木匠用手指撥了撥小軸，“你聽這轉聲，和院裡的門軸一個調門。”周勝側耳細聽，果然見小軸轉動的“哢嗒”聲，和木門軸的“吱呀”聲慢慢合上了拍，像兩個久別重逢的老友在對暗號。他忽然想起爺爺說過，老物件都有自己的頻率，隻要根還連著，再遠都能對上拍。
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