香。”
日頭爬到頭頂時，二丫娘提著飯籃來了，籃子裡是菜籽油炒的雞蛋，黃澄澄的鋪在玉米餅上。“快吃吧，”她往每個人手裡遞，“油是新榨的，蛋是自家雞下的，吃著踏實。”老油匠咬了一大口，餅渣掉了滿身：“比城裡飯館的香，是因為油裡帶著汗味——咱石溝村人的汗，四九城人的汗，混在一塊兒的味。”
李木匠突然指著地頭的老槐樹喊：“那是什麼？”樹杈上掛著個舊木牌，風吹日曬得發白，隱約能看出“合心”二字。“是你爺爺掛的，”老油匠眯著眼看，“當年改完地，他說要給地起個名，就叫‘合心地’，木牌是他親手刻的，說‘地合心，人才能合心’。”周勝爬上樹把木牌取下來，牌上的字雖模糊，卻透著股倔勁，像爺爺的脾氣。
傳聲筒裡傳來張奶奶的聲音，帶著點急：“周勝！劉大爺的藥熬好了，可他孫子突然發燒，你說要不要加味柴胡？”周勝對著傳聲筒喊：“加三錢！再往藥裡滴兩滴菜籽油，石溝村的土方子，治小兒發燒管用！”二丫娘趕緊接話：“讓他孫子多喝薄荷水，退燒快，俺們村的娃都這麼治！”
往回走時，孩子們抱著裝滿薄荷的竹籃，腳步輕快得像要飛。周勝看著他們的背影，又看了看手裡的木牌，突然覺得這“合心地”早不隻是片地了，是倆村人的心紮在這兒，長出的根，發的芽，開的花，結的籽，都帶著彼此的氣，分不出哪是四九城的，哪是石溝村的。
老油匠往馬車裡裝新收的油菜籽，布袋鼓鼓的，壓得車轅往下沉。“給合心堂的藥櫃添點新貨，”他拍著布袋笑，“這籽能榨油，能入藥，還能當種子，一身都是寶，像咱倆村的人。”周勝往布袋上係了根紅繩，繩結打得跟合心堂招牌上的一樣：“讓它知道，到了四九城，也是自家人。”
車剛出村口，就見一群白鵝往這邊遊，領頭的公鵝脖子上係著藍布條，是石溝村的標記。“它們又來送行了，”二丫笑著說，“每次有四九城的人走，它們都跟著船遊出半裡地。”周勝往水裡撒了把麩皮，鵝群嘎嘎叫著搶食，水花濺在車簾上，像繡了片銀花。
傳聲筒裡的聲音越來越遠，卻越來越暖，王大爺的畫眉還在唱，張奶奶的念叨還在繼續，劉大爺的咳嗽聲輕了些，孩子們的笑混著風聲，像支沒譜的歌。周勝把“合心地”的木牌往懷裡揣，牌麵的溫度透過布衫傳過來，像揣著塊曬過太陽的石頭。
他知道，這趟石溝村之行隻是個開頭，往後還得常來，把薄荷地的土捎回四九城，把合心堂的藥渣撒進石溝村，讓倆地的土越混越勻，讓倆村的人越走越親。馬車軲轆碾過石板路，發出“吱呀”的響，像在說：別急，日子還長著呢，有太多的故事，等著往合心堂的賬本裡寫，往爺爺的筆記本裡續，沒有儘頭，也不需要儘頭。
馬車剛過渡口，就見王嬸領著幾個街坊在河灣子等，手裡都提著東西。“可算回來啦！”王嬸往車鬥裡瞅，“石溝村的薄荷看著真鮮，快分點給大夥，回去泡水喝。”周勝趕緊往下搬，薄荷的清香混著街坊們帶來的醬菜味，在風裡纏成個暖團。
穿藍布褂的小男孩抱著裝青蟲的竹籠跑向合心堂，籠裡的蟲正趴在薄荷葉上，優哉遊哉地啃。“張爺爺！快看藥蟲！”他舉著籠子往櫃台跑，竹籠撞在藥櫃上，發出“哐當”的響，驚得櫃上的銅鈴叮鈴亂響。張木匠正在給藥櫃刷漆，綠漆剛塗到“心”字的臥鉤，被這響動嚇了一跳，漆刷在櫃麵上劃出道歪線。“你這猴崽子，”他笑著罵，“再鬨把蟲給你扔了喂畫眉。”
李木匠把那壇陳油往櫃台最高層擺，踮著腳還夠不著，周勝趕緊搭把手。“得放在最顯眼的地方，”李木匠拍了拍壇身，“讓來抓藥的人都知道，這藥鋪的根紮在倆村的土裡。”壇口的紅布被風吹得飄，陳油的香順著縫隙往外鑽，和新榨的菜籽油混在一起，像把新舊日子熬成了一鍋湯。
傳聲筒裡突然傳來二丫的聲音，帶著哭腔：“周勝叔！俺們的薄荷地被雨水淹了！剛搭的籬笆也衝倒了！”周勝心裡一緊，對著傳聲筒喊：“別急！我們這就找街坊們幫忙，明天一早就帶工具過去！”王嬸在一旁聽見，趕緊接話：“讓你張爺爺帶著鋸子，俺家那口子會編籬笆，都去！”
胖小子往傳聲筒裡塞了片乾薄荷：“二丫姐，別難過，這是四九城的薄荷，聞著能舒坦點。等水退了，我們給你們帶新的竹條，比原來的結實！”傳聲筒那頭傳來孩子們的啜泣聲，夾雜著老油匠的吆喝：“哭啥！水退了再種！有合心堂的人幫忙，怕啥！”
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