單夏和維斯卡爾幾乎是衝刺著跑回村尾的茅草屋。
夕陽的餘暉將簡陋的屋子拉出長長的影子，就在那影子邊緣，老喬治佝僂的身影正停在門口，一隻手猶豫地伸向緊閉的屋門。
“喬治先生！”單夏氣喘籲籲地大喊一聲，一個箭步衝上前，正好擋在了老喬治和門之間，維斯卡爾也迅速繞到她腳邊，警惕地盯著老人。
老喬治被這突然的喊聲和身影驚得一哆嗦，伸出的手僵在半空。他渾濁的眼睛看向單夏，裡麵布滿了血絲：“你、你怎麼回來了？龍呢？龍是不是醒了？我聽見動靜了！讓我進去看看它，求求你……”
“不行！”單夏回答得斬釘截鐵。
她深吸一口氣，壓下奔跑帶來的喘息，儘量讓自己的語氣顯得平穩而有力：“喬治先生，您冷靜點。”
她指了指屋內：“龍現在很虛弱，需要安靜的休息。您這樣貿然進去，驚擾了它，萬一它因為疲憊出了岔子，您想過阿蘿姑娘嗎？那才是真的等不了了。”
老喬治被“出岔子”這些詞砸得臉色更白，伸出的手無力地垂了下來，嘴唇哆嗦著：“那……那怎麼辦……商人沒有來……阿蘿她……”
“還有我，”單夏立刻接話，語氣堅決，“您相信我，也相信龍，給我一點時間，讓它好好休息一晚。我保證，明天，明天一早，我就帶著它去藥廬，儘全力再為阿蘿姑娘治療一次。”
“明天？”老喬治渾濁的眼睛裡燃起一絲微弱的希望火苗，但很快又被疑慮覆蓋，“真的？明天一定能行？”
“一定！”單夏用力點頭，眼神坦然而堅定，“我以我的……呃，我以我的土豆田擔保。明天一早，藥廬見。您現在最該做的，是回去守著阿蘿姑娘，讓她也好好休息，養足精神，準備明天的治療，對不對？”
單夏的話像是有魔力，一點點安撫著老喬治瀕臨崩潰的神經。
希望雖然渺茫，但總比徹底絕望好。
老人布滿皺紋的臉上掙紮片刻，最終頹然地歎了口氣，肩膀徹底垮塌下來：“……好，好……明天……明天一早……我等著……”
他最後深深看了一眼緊閉的屋門，仿佛能透過木板看到裡麵那隻幼小的希望，然後才拖著沉重的腳步，一步三回頭地朝著村口藥廬的方向慢慢挪去。
看著老喬治的身影消失在通往村口的小路儘頭，單夏才真正地鬆了一口氣，後背靠在了粗糙的門板上。
維斯卡爾也放鬆下來，用小腦袋蹭了蹭她的腿：“天哪，這個老頭比那隻怪鳥還要難纏。”
“呼……誰說不是呢，好險……”單夏抹了把額角的虛汗。
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第二天清晨，陽光透過茅草屋的縫隙灑落進來。單夏看著角落裡已經醒來的幼龍。
小家夥似乎完全恢複了精神，正用那雙清澈無辜的、如同熔金般的巨大眼睛打量著她，尾巴尖還愉快地輕輕拍打著地麵，絲毫看不出疲憊或消耗過度的樣子。
單夏心裡卻清楚，這小家夥今天下午怕是又要陷入沉睡了。
為了兌現對老喬治的承諾，得讓它再治療阿蘿一次。想到它每次治療後的虛弱沉睡，單夏心裡泛起一絲不忍和愧疚。
“得給你補補，”她蹲下身，對著幼龍那雙純淨的眼睛認真地說，“走，帶你去吃頓好的，慰勞慰勞功臣。”
她抱起幼龍，小家夥出奇地溫順配合，又招呼上維斯卡爾：“維斯卡爾，走了，下館子去！”
單夏抱著幼龍，帶著亦步亦趨的維斯卡爾走到門口時，目光習慣性地掃過豎立在門外空地上的石製任務板。
板子上空蕩蕩的，隻有寥寥幾個任務孤零零地貼在那裡，比如“收集十捆乾柴”或者“清理活動農田的雜草”，與之前熱鬨的景象大相徑庭。
看來接應隊詭異的失敗和修伊的缺席，讓村民們也陷入了某種低迷和觀望的情緒。
然而，推開活動中心裡酒館的大門，裡麵的熱鬨景象卻與門外任務板的冷清形成了鮮明對比。
大概是無力之下的狂歡，幾乎大半個村子的閒人都擠在了這裡，空氣中彌漫著麥酒、燉菜和人們高聲議論的嗡嗡聲。
接應隊離奇的遭遇顯然成了最新鮮的談資，各種猜測和擔憂在酒館裡發酵。
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