走廊裡陷入一片死寂。艾斯那句尖銳的拒絕和充滿創傷的控訴，如同冰冷的鐵幕，橫亙在三人之間。路飛眨巴著眼睛，看看麵色蒼白的林克，又看看渾身緊繃、帽簷遮臉的艾斯，雖然不太明白“背叛”是什麼意思，但能感覺到艾斯身上散發出的巨大痛苦和抗拒，他難得地安靜下來，橡膠臉上寫滿了困惑和不安。
林克的心臟在胸腔裡沉重地跳動，背後的傷口因為剛才情緒的激動而隱隱作痛。但他看向艾斯的眼神，卻異常清明和堅定。艾斯的反應，正在他的預料之中，甚至是他刻意引導出來的。他需要艾斯親口說出那份深埋心底的恐懼，才能對症下藥。
“不存在？等著被背叛？”林克重複著艾斯的話，聲音很輕，卻像錘子一樣敲在寂靜的空氣裡，“艾斯，你看著我和路飛。”
他艱難地抬起手，先指向一臉懵懂的路飛：“路飛他知道‘背叛’是什麼意思嗎？他邀請你，隻是因為他覺得和你一起冒險、吃肉很開心，僅此而已。他的世界裡，沒有你想象的那些複雜和陰暗。”他又將手指緩緩移向自己背後，“而我，這身傷，是因為在刀砍過來的時候，我腦子裡唯一的念頭，是不能讓身後的同伴受傷。這需要理由嗎？這關乎血脈嗎？”
艾斯的身體劇烈地顫抖了一下，插在口袋裡的手死死攥緊，指節發白。他依舊偏著頭，但帽簷的遮擋已經無法完全隔絕林克那平靜卻穿透力極強的目光。
“我知道，”林克的聲音低沉下來，帶著一種超越年齡的洞察與悲憫，“我知道你背負著什麼。那個名字，那個‘D’的初始，帶給你的不是榮耀，而是詛咒，是全世界惡意的目光，是連你自己都無法認同的……出身。”
“D”這個字母從林克口中說出的瞬間，艾斯猛地抬起頭，帽簷下的雙眼第一次毫無遮擋地看向林克，那裡麵充滿了難以置信的震驚和一種被徹底看穿、無所遁形的恐慌！他怎麼會知道？！卡普告訴他的？不，卡普不會輕易說這個！那他……
“別那麼驚訝，”林克迎著他震驚的目光，嘴角扯出一抹苦澀的弧度，“我雖然忘記了很多事，但有些東西，或許刻在靈魂裡。我知道‘D’意味著什麼，或者說，世人認為它意味著什麼——災難、惡魔、顛覆世界的禍根。”
艾斯的呼吸變得粗重起來，林克的每一句話，都像一把尖刀，精準地刺入他內心最鮮血淋漓的傷口。他下意識地後退了半步，仿佛想拉開距離，逃離這可怕的剖析。
“但是，艾斯，”林克的聲音陡然提高，帶著一種斬釘截鐵的力量，目光灼灼地鎖定他，“你告訴我，人的價值，難道是由血脈、由一個字母、由早已化作塵埃的祖先決定的嗎？！”
“哥爾·D·羅傑是誰，他做過什麼，跟你——波特卡斯·D·艾斯——又有什麼關係？！”
“你出生在這個世界上，呼吸著這裡的空氣，踩著這片土地，你就是你！你的價值，隻由你的選擇、你的行動、你想要成為什麼樣的人來決定！”
林克的聲音在空曠的走廊裡回蕩，每一個字都清晰無比，帶著震撼人心的力量。
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“你說兄弟是互相利用和背叛？那好，我問你，”林克的目光掃過地上的三杯清水，最終回到艾斯蒼白的臉上，“我替你擋那一刀，是想從你這裡得到什麼？路飛想和你做兄弟，是想利用你什麼？”
“我們看重的，不是你是誰的兒子，不是你的血脈裡流淌著什麼！我們看到的，是那個在森林裡獨自生存、比野獸更強大的艾斯！是那個會在狼群襲擊時暗中出手相助的艾斯！是那個即使渾身是刺、也會因為別人為自己受傷而憤怒爆發的艾斯！”
“你的價值，由你自己決定！”林克幾乎是吼出了這句話，因為用力過猛而牽動了傷口，劇烈地咳嗽起來，臉色更加蒼白，但他眼神中的光芒卻越發璀璨，“別讓一個死人的名字，別讓世人的愚昧，定義你的一生！那太可悲了！”
“轟——！”
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