走廊裡，時間仿佛凝固了。油燈昏黃的光暈在牆壁上投下三個拉長的、靜止的影子。艾斯的手懸在半空，指尖微微顫抖，距離林克遞來的那杯清水，隻有寸許之遙。他的眼眶依舊泛紅，臉上淚痕未乾，胸腔裡翻騰的情緒尚未完全平複。接受這杯水，意味著什麼，他比任何人都清楚。那不僅僅是一杯水，是一個承諾，一種他從未敢奢望的羈絆，是對他過往一切自我否定和掙紮的徹底顛覆。
林克沒有催促，隻是穩穩地托著杯子，目光平靜而堅定地看著他。那目光裡沒有逼迫，沒有憐憫，隻有一種近乎虔誠的等待和……全然的信任。路飛蹲在旁邊，大氣不敢出，橡膠臉繃得緊緊的，眼珠滴溜溜地在林克和艾斯之間轉來轉去，雖然不太明白這沉默的對抗究竟意味著什麼，但本能地感覺到這是一個極其重要的時刻。
艾斯的呼吸粗重，內心天人交戰。接受？他配嗎？一個流淌著“罪惡之血”的人，有資格擁有這樣的羈絆嗎？拒絕？可林克的話語如同洪鐘大呂，還在他耳邊轟鳴——“人的價值由自己決定！”還有路飛那純粹得不含一絲雜質的眼神，林克背後那道為他（和路飛）擋下的猙獰傷口……這些，難道都是假的嗎？都是他自以為是的“不配”可以抹殺的嗎？
他想起森林裡孤獨的日日夜夜，想起世人的冷眼和唾棄，想起內心深處對自身存在的厭惡……然而，此刻，在這條昏暗的走廊裡，卻有兩個人，看到了他本身，而非他背負的血脈。他們向他伸出了手，遞來了一杯代表“聯結”的清水。
一滴汗水，從艾斯的額角滑落，滴在地板上，發出微不可聞的輕響。
終於，在令人窒息的漫長沉默後，艾斯懸空的手指，幾不可察地、顫抖著，向前移動了一分，輕輕地、碰到了冰冷的杯壁。
那一瞬間，仿佛有電流從指尖竄遍全身。艾斯渾身一顫，猛地閉上了眼睛，仿佛用儘了全身的力氣。當他再次睜開眼時，眼中雖然還殘留著迷茫和掙紮，但一種破釜沉舟般的決絕，已然取代了先前的恐慌和抗拒。
他深吸一口氣，像是要吸進足夠的勇氣，然後，一把抓住了那杯水！動作有些粗暴，甚至濺出了幾滴清水，但他握得很緊，指節因為用力而泛白。
抓住了，就沒有再鬆開。
看到艾斯終於接過了杯子，路飛瞬間爆發出巨大的歡呼，橡膠身體彈跳起來：“耶！艾斯答應了！太好了！我們以後就是兄弟了！嘻嘻嘻！”他手舞足蹈，差點打翻地上的水壺。
林克一直緊繃的心弦，在這一刻終於鬆弛下來，背後傷口的劇痛似乎都減輕了不少。他蒼白的臉上露出了一個發自內心的、如釋重負的笑容。他成功了！他終於撬開了艾斯心中那扇緊閉的大門！
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他拿起第二杯水，遞給還在興奮亂跳的路飛：“路飛，給你的。”
“哦！”路飛接過杯子，好奇地看了看裡麵清澈的水，“不是酒嗎？瑪琪諾說小孩子不能喝酒。”
“以水代酒，心意更重要。”林克微笑道，然後拿起了最後一杯，也是屬於自己的那杯。
三人，三杯清水，在昏暗的燈光下，靜靜佇立。
“接下來要怎麼做？”路飛迫不及待地問，眼睛閃閃發光。
林克看向艾斯，艾斯抿著嘴，目光低垂，看著杯中晃動的清水，依舊有些別扭，但沒有反對的意思。林克知道，需要由他來引導這個簡單的儀式。
“很簡單，”林克舉起手中的杯子，目光掃過路飛和艾斯，聲音莊重而清晰，“喝了這杯水，我們就是兄弟了。從此以後，有福同享，有難同當，永不背叛！”
“有福同享！有難同當！永不背叛！”路飛立刻大聲跟著念，雖然可能不完全理解其中深意，但語氣充滿了興奮和認真。
艾斯沒有跟著念，但他握著杯子的手，又收緊了幾分。他抬起頭，看向林克，又看了看路飛，眼神複雜，最終，極其輕微地點了一下頭。
“乾杯！”林克說道。
“乾杯！”路飛歡呼著，就要把水往嘴裡倒。
“等等。”林克卻突然攔住了他。
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