那杯以水代酒的“結義酒”下肚，仿佛一道無形的契約在三人心間簽訂。空氣中彌漫的沉重與糾結悄然散去，取而代之的是一種微妙而嶄新的氛圍。路飛是最先恢複常態的，他揉著咕咕叫的肚子，嚷嚷著要立刻下樓找瑪琪諾要肉吃，仿佛剛才那場觸及靈魂的儀式隻是飯前一場有趣的遊戲。艾斯則迅速戴上了他那副冷漠的麵具，但刻意避開的目光和微微泛紅的耳根，暴露了他內心的不平靜。他沉默地站在原地，似乎不知該如何應對這突如其來的關係轉變。
林克忍著背後的疼痛，臉上卻帶著輕鬆的笑意。他知道，打破堅冰之後，需要的是溫和的暖流，而非更猛烈的衝擊。他看向艾斯，用閒聊般的語氣，自然而然地問道：“艾斯，你平時在森林裡……住在哪裡？就是那個，很隱蔽的‘家’嗎？”
他刻意用了“家”這個字眼，帶著一絲不易察覺的尊重和好奇。
艾斯身體微微一僵，警惕地瞥了林克一眼，手下意識地握緊了口袋裡的鋼管。他的樹屋是他最後的堡壘，是他孤獨王國最核心的機密。分享它，意味著卸下最後一道防線。
路飛一聽卻來了興致，眼睛閃閃發光：“秘密基地？真的嗎？在哪裡在哪裡？帶我們去看看嘛，艾斯！我們現在是兄弟了，你的基地就是我們的基地啦！”他毫無心機地喊著，橡膠手臂已經好奇地伸向窗外，似乎想憑感覺找到點什麼。
艾斯皺著眉頭，看著路飛那副理所當然的樣子，又看看林克平靜而真誠的目光，內心掙紮著。拒絕？似乎顯得自己剛才的“結義”毫無誠意。答應？那等於向兩個“外人”徹底敞開自己最私密的世界。
沉默了近一分鐘，就在路飛快要失去耐心時，艾斯才極其輕微地、幾乎難以察覺地點了一下頭，從喉嚨裡擠出一個模糊的音節：“……嗯。”
聲音小得幾乎被風吹散，但林克和路飛都聽見了。
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“太好啦！出發！去看秘密基地！”路飛歡呼一聲，就要往樓下衝。
“等等，路飛。”林克叫住他，“我的傷還沒好，不能劇烈活動。而且，現在天快黑了，進森林不安全。”他看向艾斯，提議道：“明天，等天亮了，我和路飛去找你，可以嗎？”
這個提議既考慮了實際情況，又給了艾斯緩衝和準備的時間，顯得體貼而周到。
艾斯似乎鬆了口氣，再次點了點頭，這次動作明顯了一些。他壓低帽簷，悶聲道：“明天……早上，老地方。”說完，不等兩人反應，他便像一陣風似的，迅速轉身下樓，身影消失在樓梯拐角，仿佛多待一秒都會讓他窒息。
林克看著他的背影，笑了笑。他知道，艾斯需要時間獨自消化這一切。
第二天清晨，陽光明媚。林克的傷勢在瑪琪諾的精心照料和卡普的“特效藥”下好了不少，雖然動作依舊小心翼翼，但已經能正常行走。他和路飛早早吃過早餐，在路飛迫不及待的催促下，再次進入了戈爾波山森林。
來到那片熟悉的、可以望見懸崖的空地，艾斯已經等在那裡了。他依舊戴著那頂橙色牛仔帽，抱著手臂靠在一棵大樹下，看到兩人到來，隻是抬了抬眼皮，算是打過招呼，然後簡短地說了一句：“跟我來。”便轉身走向森林深處。
這一次，他的步伐不再像以前那樣充滿警惕和隨時準備消失的迅捷，而是保持著一個林克能跟上的、相對平穩的速度。他偶爾會停下來，看似不經意地踢開擋路的荊棘，或者用眼神示意某個容易打滑的坡地。
林克將這一切細微的關照看在眼裡，心中溫暖。路飛則完全沒察覺，像隻撒歡的小狗，在艾斯周圍蹦來跳去，對森林裡的一切都充滿好奇。
在茂密的叢林中穿行了大約半小時，地勢逐漸升高。艾斯在一麵爬滿了厚厚藤蔓的岩壁前停了下來。他撥開一層看似天然的藤蔓帷幕，後麵竟然露出了一個僅容一人通過的、幽深的洞口。
“哇！是山洞嗎？”路飛興奮地就要往裡鑽。
“上麵。”艾斯言簡意賅，指了指岩壁上方。
林克抬頭望去，這才發現，在幾棵巨大古樹的枝椏交錯掩映間，若隱若現地藏著一棟精巧的樹屋！樹屋完全依托粗壯的樹枝和樹乾搭建而成，外表覆蓋著苔蘚和藤蔓，與森林渾然一體，若非刻意指引，極難發現。
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