共享的樹屋秘密基地，如同一個與世隔絕的溫暖巢穴，迅速成為了三個少年在戈爾波山森林中的核心據點。日子一天天過去，林克背後的傷口在瑪琪諾的草藥和年輕身體強大的自愈力下，漸漸收口結痂，雖然動作依舊不能太大，但已無大礙。而比身體傷口愈合更快的，是三人之間那層看不見的隔膜。
每天的訓練依舊艱苦，卡普的“愛心鐵拳”毫不留情。但訓練結束後，奔向森林深處的樹屋，成了三人心照不宣的默契。路飛總會像獻寶一樣掏出藏好的肉塊（儘管經常缺斤少兩）；艾斯會默不作聲地添上乾淨的淡水和偶爾獵到的鮮魚；林克則負責生火（用越來越熟練的技巧）和“精神食糧”——他的故事。
他講述的故事，早已超越了《西遊記》和《水滸傳》。他開始小心翼翼地引入一些經過精心“翻譯”和“本土化”的現代概念。他將“團隊合作”比作海賊船上的分工，將“杠杆原理”解釋為如何用更小的力氣撬動更重的石頭，將“基礎科學”包裝成“古老失傳的煉金術或工匠智慧”。他甚至還用樹枝在地上畫圖，解釋為什麼三角形的結構最穩定（用於加固樹屋），以及如何利用風向更有效地生火和判斷天氣。
這些知識，對於從小在野蠻環境中摸爬滾打、信奉絕對力量的路飛和艾斯來說，無疑是全新而奇特的。路飛聽得津津有味，雖然大多左耳進右耳出，隻覺得“林克懂的好多，好厲害！”；而艾斯，雖然表麵上一副不屑一顧的樣子，常常嗤之以鼻地評價“花裡胡哨”、“麻煩”，但林克敏銳地注意到，在後續的訓練或搭建庇護所時，艾斯會不自覺地嘗試運用那些“麻煩”的技巧，並且眼神中會偶爾閃過一絲領悟的光亮。
一種無形的信賴，在一次次分享食物、處理傷口、聆聽故事和驗證“小技巧”的過程中，悄然建立。林克憑借著他超越年齡的沉穩、豐富的（albeit偽裝的）知識和關鍵時刻的可靠，逐漸成為了這個小團體的“大腦”。
這天的訓練項目是抗擊打和反應速度。卡普喪心病狂地讓林克和路飛站在齊腰深的河水裡，躲避他從上流扔下的、速度越來越快的圓木。艾斯則被要求在不被卡普發現的情況下，從對岸潛入，進行“偷襲”。結果可想而知，林克和路飛被撞得七葷八素，艾斯也被卡普假裝沒看見後突然一個“愛的鐵拳”砸進河裡，成了落湯雞。
訓練結束，三個濕漉漉、鼻青臉腫的少年拖著疲憊的身體，回到了他們的樹屋。
“痛死啦！爺爺是怪物！”路飛揉著腦袋上的大包，齜牙咧嘴地抱怨，但一看到樹屋，立刻又精神起來，“餓死了餓死了！今天林克講什麼故事？要打仗的！刺激的！”
艾斯擰著濕透的背心，沒說話，但目光也若有若無地瞟向林克，帶著一絲不易察覺的期待。
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林克看著兩個夥伴的狼狽樣，笑了笑，一邊生火，一邊說：“今天不講故事了。我們來做個東西。”
“做東西？”路飛眨巴眼，“做什麼？新武器嗎？”
連艾斯也投來了好奇的目光。
“做個能讓我們下次訓練後，回來就能馬上洗個熱水澡的東西。”林克神秘地笑了笑。他早就觀察過，樹屋附近有一條小溪，地勢有落差。他打算利用最簡單的虹吸和太陽能原理，製作一個簡易的淋浴裝置。這需要竹管、藤蔓、密封材料和一個大容器。
說乾就乾。林克分配任務：路飛負責去砍粗細合適的竹子（憑他的橡膠力氣最合適）；艾斯負責尋找足夠大、能密封的天然容器（比如掏空的大葫蘆或合適的石窪）和堅韌的藤蔓；林克自己則負責設計和最後的組裝指導。
路飛對“新玩具”充滿熱情，哇哇叫著衝進竹林。艾斯雖然嘟囔著“麻煩”，但行動卻不慢，身影很快消失在樹林裡，去尋找合適的材料。
林克則在樹屋旁的空地上，用木炭在平整的樹皮上畫著簡易的示意圖，思考著如何利用落差和日照加熱溪水。
一個多小時後，路飛扛著好幾根長長的、粗細不一的竹子回來了，身上沾滿了竹葉。艾斯也回來了，手裡拎著一個半人高的、被掏空洗淨的巨大硬殼果，還有幾捆柔韌的樹藤。
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