卡普深夜談話帶來的衝擊與餘波，如同投入心湖的巨石，在三人心底持續蕩漾，一夜難眠。翌日清晨，當第一縷陽光刺破馬林梵多的薄霧，精英訓練營的作息鐘聲準時響起，將所有人拉回了現實的軌道。
授銜儀式帶來的短暫榮光與喧囂已然褪去，取而代之的是更加嚴酷、也更加實際的“特別行動小隊”訓練日程。澤法沒有絲毫耽擱，甚至在晨練開始前，就將一份密密麻麻、標注著各種高危符號的任務簡報概要，扔給了剛剛集合的艾斯、路飛、林克三人。
“熟悉一下。這是你們小隊未來三個月可能接觸到的任務類型範圍。從清剿低危海賊，到滲透情報節點，再到協防前線要塞……難度和危險性逐級遞增。”澤法聲音冷硬，目光如炬，“別以為畢業了就能輕鬆。真正的磨練，現在才開始。今天的訓練內容，高強度適應性戰術對抗，模擬簡報中的第三種戰場環境。準備活動，開始！”
沒有歡迎，沒有過渡，地獄訓練即刻升級。艾斯、路飛、林克迅速投入到了新一輪的揮汗如雨之中。昨日的肩章仿佛成了無形的枷鎖，提醒著他們必須變得更強，才能配得上這份榮譽，承擔起背後的責任。卡普的話則像背景音般縈繞——海軍內部的複雜，未來的選擇，以及……“做自己認為對的事”。
訓練場上海浪模擬裝置全力運轉，製造出堪比暴風雨的惡劣環境。三人在澤法的怒吼聲中，一次次被巨浪衝垮，又一次次掙紮著爬起，嘗試著在顛簸搖晃的甲板（模擬平台）上配合、攻擊、防禦。汗水、海水和偶爾的血水混合在一起，疲憊刻入骨髓，但三人的眼神卻越發銳利，配合也越發默契。他們需要力量，需要儘快掌握在真正大海上戰鬥的節奏。
午間短暫休整，食堂氣氛依舊熱烈，但話題已從昨天的授銜儀式，轉向了即將開始的任務和各地的傳聞。士兵們一邊狼吞虎咽，一邊交換著聽來的消息。
路飛對著堆成小山的肉排發動猛攻，橡膠腮幫子塞得鼓脹，訓練帶來的疲憊似乎完全不影響他的食欲。艾斯吃得很快，但有些心不在焉，帽簷壓得很低，似乎還在消化卡普的話和即將到來的任務壓力。林克則安靜地吃著營養餐，耳朵卻捕捉著周圍士兵的零星交談。
“聽說了嗎？北海那邊又鬨起來了，‘傑爾馬66’好像有異動……”
“偉大航路前半段，‘樂園’最近也不太平，好幾個超新星鬨得厲害。”
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“還是東海安靜啊，畢竟是‘最弱之海’……”
“東海？哼，別忘了我們之前在東海差點……”一個參加過巡航的老兵心有餘悸地插嘴，隨即被同伴用眼神製止。
“東海……”艾斯的叉子微微一頓。
林克的眉頭也輕輕蹙起。哥亞王國，薩博……這些名字如同隱藏在心底的刺，平時被訓練和任務壓抑著，一旦被觸及，便會隱隱作痛。
就在這時，一名通訊兵抱著一摞剛送達的、還散發著油墨味的《世界經濟新聞報》走進食堂，開始分發給各桌。這是海軍本部了解大海動向的重要渠道之一。
“喲！新聞鳥來了！”
“快看看有什麼新鮮事！”
不少士兵好奇地接過報紙翻閱。
一份報紙被隨手扔到了艾斯他們這桌。路飛橡膠手臂伸長，好奇地抓過來，倒著拿在手裡，橡膠眼睛瞪著上麵的字和圖片：“這是什麼？畫得亂七八糟的……”
“笨蛋，那是報紙！”艾斯沒好氣地搶過來，準備隨手丟開，他現在沒心情關心世界大事。
但就在報紙翻轉的瞬間，一個加粗的、醒目的標題，和一個熟悉的王國名字，如同冰錐般刺入了他的眼簾！
《世界會議特邀加盟國巡禮：東海明珠——哥亞王國將於下月啟程，赴瑪麗喬亞共商大計》
標題之下，配著一幅哥亞王國首都高鎮的精致版畫，以及國王和王族成員的標準像，畫麵光鮮亮麗，充滿了繁榮與和平的氣息。
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