淩燁沒有說話，隻是默默地從自己背包裡拿出幾塊高能巧克力（原本是蘇玥清單上給他補充體力用的），塞到那個嚇呆了的小男孩手裡，然後又拿出一些，放在老瘸子的攤位上。
他轉身離開，背後傳來老瘸子低低的、帶著哽咽的道謝聲和小男孩模糊的啜泣。
走在昏暗的通道裡，淩燁的心情異常沉重。這裡的壓迫，比灰燼星更加赤裸和係統化。在灰燼星，至少還有廣闊的廢墟可以躲藏，還有老貓頭那樣遊離於規則之外的存在。而在這裡，底層的人們如同被關在鋼鐵囚籠裡，無處可逃，隻能忍受著一層又一層的盤剝。
他對星盟本就不多的認同感蕩然無存。司徒隱的安全局，所謂的“秩序”，原來就是建立在這樣的基礎之上嗎？用恐懼和壓迫維持的，算什麼秩序？
一種熟悉的、源自灰燼星廢墟的憤怒，在他心底悄然複蘇。
當他返回相對“上層”的區域，與完成采購的蘇玥在約定地點彙合時，他的臉色依舊陰沉。
蘇玥敏銳地察覺到了他的情緒不對：“怎麼了？遇到麻煩了？”
淩燁沉默了一下，將下層看到的情況簡單說了一遍。
蘇玥聽完，輕輕歎了口氣，眼神中也流露出一絲不忍和了然：“這就是邊境空間的常態…甚至可以說是星盟統治下許多邊緣殖民地的縮影。資源被上層和大型企業壟斷，安全局和當地勢力勾結維持高壓統治，底層民眾隻能苦苦掙紮。我的研究…也曾觸及到這些社會結構性的問題，但這被認為是‘不必要的風險’。”她的語氣帶著深深的無力感。
“所以他們就視而不見？”淩燁的聲音帶著壓抑的火氣。
“對於司徒隱那樣的人來說，底層民眾隻是維持‘絕對秩序’所需的、可以消耗的數字。”蘇玥的聲音變得冰冷，“任何不穩定因素，包括同情和質疑，都是需要清除的對象。”
兩人沉默地走在返回泊位的路上。空間站廣播裡正在播放著星盟官方新聞，宣揚著中央星域的繁榮穩定和安全局的“卓越功績”，與剛才所見的悲慘現實形成了尖銳而諷刺的對比。
突然，淩燁停下了腳步。他的目光被牆壁上一處不起眼的、新噴繪的塗鴉吸引了。
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那塗鴉的風格粗糙卻有力，畫的是一隻從斷裂的鐐銬中伸出的、緊握成拳的手，拳頭周圍閃爍著星辰的微光。圖案下方，用通用語寫著一行小字：
“呼吸不止，掙紮不息。”
這顯然不是官方宣傳。這是一種無聲的抵抗宣言。
淩燁看著那塗鴉，久久沒有移動。他想起了老瘸子的話——“有些人…不想再忍了。”
蘇玥也看到了那塗鴉，她警惕地看了看四周，低聲道：“看來，不滿的火焰並非沒有燃燒。隻是…通常都會被迅速撲滅。”
淩燁緩緩收回目光，眼神中的陰鬱似乎化為了某種更深沉的東西。他沒有說話，隻是繼續向前走去。
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