【第42章 紅棍】
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鉛灰色的雨幕裡，愛爾蘭人的紅發像鬼火般燃燒。陳九的轉輪手槍卡殼了，彈巢空轉的金屬聲比雷聲更刺耳。
梁伯的樸刀斷成三截，最長那截正插在他自己胸口。老卒被馬刀釘在圍欄上，刀柄掛著的紅綢穗子浸飽了血，一滴一滴砸在地上。
“走啊！”
阿昌叔的吼聲混著肺葉漏氣的嘶嘶聲，他僅剩的右手正把腸子往腹腔裡塞，“帶細路仔走！”
小啞巴突然從陳九背後被扯走。愛爾蘭人的刀貫穿孩子單薄的胸膛，獨眼珠子彈到陳九掌心時還帶著餘溫。他想喊，喉嚨卻像是也啞巴了。
雨突然停了。
鹹水寨的日頭曬得人發昏，陳家祠堂的瓦閃著金光。七歲的陳九攥著《三字經》跑過寨子裡的土路，海風裡飄來阿爸的漁歌：
“龍骨彎彎壓浪頭喲——”
舢板上的身影逐漸清晰，阿爸古銅色的脊梁彎成蝦米，漁網裡銀鱗亂跳。
可當陳九伸手去接那尾石斑魚時，魚簍突然變成燃燒的火苗，阿爸的皮膚寸寸皸裂，露出底下森白的愛爾蘭人臉。麥克·奧謝的牙正叼著小啞巴的獨眼。
“阿九！跪祠堂！”族老的藤條抽在背上。
陳九回頭望去，梁伯、阿昌叔、小啞巴、阿福、阿吉等等正跪在祖宗牌位前，脖頸的刀口汩汩冒著血泡。牌位上刻的不是陳氏先祖，而是死在愛爾蘭人刀下的亡魂。
海浪聲由遠及近，鹹水寨在泡沫中崩塌。陳九拚命遊向阿爸，卻什麼也抓不住。
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“呃啊！”
陳九猛地坐起，攥碎的草席篾片狠狠紮進掌心，尖銳的刺痛將他從噩夢中拽回現實。
晨光透過煉油房高處的窄窗，在阿萍姐滿是補丁的粗布衫上投下幾塊斑駁的光斑。
十二歲的小阿梅正用一塊濕布，小心翼翼地給他擦拭額頭。
濃烈的藥味混著灶間飄來的魚粥香氣，總算將夢魘殘留的血腥味衝淡了些許。
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“九哥醒了！”阿萍姐眼裡閃過一絲驚喜，轉身匆匆奔了出去。
“阿九！阿九！”阿昌叔的破鑼嗓震得藥罐嗡嗡響，老卒一腳踢開擋路的雜物，“丟你老母！發三日燒仲識得喘氣（燒了三天還能喘氣）！”
他進來的喊聲驚醒了蜷縮在床尾的小啞巴。孩子獨眼裡閃過一絲驚恐，下意識地就去摸懷裡的短槍。
陳九盯著小啞巴那隻布滿血痂的小手，心中一酸，一時竟無言以對。
“還以為你這衰仔醒不過來了！”
陳九張嘴想應聲，喉嚨卻像塞了團鹹魚乾。
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他踉蹌著扶住門框，煉油房外的鹹風卷著未燃儘的灰，撲了他滿臉。
院子裡，十幾個手持木棍、鐵器的陌生漢子正在倒塌的圍欄周圍巡弋。
察覺到他的目光，那些漢子齊刷刷地轉過頭，眼神像利箭般射來。
陳九本能地去摸腰間，卻抓了個空。他的轉輪槍早就被阿萍姐卸下了。
“致公堂派來的。”
阿昌叔朝著地上啐了一口帶血的濃痰，不屑道，“話講得好聽，‘華人一家親’，早唔知死咗去邊（早不知死到哪裡去了），我看是聞著血腥味的鯊魚。”
他忽然抬頭朝著屋頂扯開嗓子喊：“老梁！老梁！九仔醒了！”
喊完，他又湊到陳九耳邊低語：“睇見冇（看見沒）？我看這致公堂，同唐人街那些慫貨一個德行。這時候上趕著來，唔知安咩心。”
陳九沒做聲。
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梁伯叼著煙鍋子瘸著腿走來了，臉上帶著不加掩飾的笑容。
“臭小子，身子骨怎麼還沒有我們這些半截埋土裡的老家夥結實。”
“醒了就好，醒了就好。”
他踹走還在用破鑼嗓子吆喝的阿昌，喊他去屋頂換防。
老卒看陳九一直盯著來回巡邏的致公堂打手，寬慰他道
“不用管。”
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