床稍微一動就嘎吱嘎吱作響。
老兵們並沒有解衣睡覺，而是分出了暗哨，守住了前後門窗。其餘人和衣而臥。
阿昌叔坐在房間裡唯一的桌子旁，有些心神不寧，
既然進了黑旗軍的老巢，有些事是躲不過去的。
果然，不到半個時辰，門外傳來了一陣有節奏的敲門聲。
“進來。”阿昌叔收刀入鞘，淡淡地說道。
門被推開，一個大略有些熟悉的臉走了進來。
他一進門，看到端坐在燈影裡的阿昌叔，仔細打量了幾眼，身上的銳氣瞬間收斂，取而代之的是一種恭敬，甚至帶著一絲激動的顫抖。
他快步上前，抱拳，單膝跪地，行了一個標準的大禮。
“晚輩韋四，拜見許將軍！”
阿昌叔眯著眼睛看了看來人，臉上露出了一絲似笑非笑的表情。
“韋四？哦……我想起來了。幾年前在香港，是你來西營盤找的我。”
“爺好記性！”
韋四站起身，垂手侍立，“後來聽聞蘭芳軍威，晚輩印象深刻。聽說爺在南洋練兵，沒想到今日能在這紅河邊上見到您老人家。”
“客套話就免了。”
阿昌叔擺了擺手，“你是劉永福的心腹哨官，這大半夜的摸過來，不是為了敘舊吧？你家大帥知道我來了？”
韋四神色一正，低聲道：
“瞞不過爺。碼頭最近渾水摸魚的多，加派了不少眼線。您這邊…..您老的船剛靠岸，就有眼線報上去了。有人一直跟著，特意讓晚輩過來。”
“嗬，莫不是想跟上來做了我吧….”
韋四隻是拱了拱手，
“行了，本來也沒想瞞著你們，這麼一群老頭，大搖大擺地走在街上，想不紮眼都難。”
韋四笑了笑，語氣變得懇切：
“大帥說，大家都是一麵旗下的人，昌叔更是老前輩。更兼著，若不是香港接濟，黑旗軍還不知會如何。這份情，他一直記著。
如今既然到了家門口，大帥想請爺過府一敘，喝杯水酒，洗洗風塵。”
房間裡的氣氛瞬間沉重。
周圍幾個侍立的老兵，手都不自覺地摸向了腰間。
劉永福現在是大清的提督，他們這一行人是太平天國的老匪。
官兵抓強盜，天經地義。如果劉永福為了向朝廷表忠心，把這夥人拿下，那就是大功一件。
良久，老頭搖了搖頭。
“韋四啊，回去告訴你家大帥。這酒，我就不喝了。這麵，也不見了。”
“爺！”
韋四急了，“大帥是真心的！他絕無歹意！如今法夷壓境，大帥正愁沒有得力的幫手，若是爺肯……”
“我知道他沒歹意。”
阿昌叔打斷了他，聲音低沉而滄桑，“劉永福是個講義氣的人，這我信。但是，這紅河水道如今滿是清狗的騷味，我聞不慣。”
“他現在是大清的提督，戴著紅頂子，吃著朝廷的糧。身後站著的是張樹聲、是岑毓英，是大清的朝廷。
而我呢？我是個沒死透的老長毛，是孤魂野鬼。我這次回來，帶的兄弟，做的事，都是要在清廷的祖墳上動土的。”
“如果見了麵，他是抓我，還是放我？
算了，不如不見。”
他站起身，走到韋四麵前，拍了拍這個後輩的肩膀。
“告訴你家大帥，他打他的洋鬼子，保他的大清官帽子，九爺仍舊會不遺餘力地支持他；我走我的獨木橋，做我的大事。咱們井水不犯河水。
我隻要一樣東西——借道。”
阿昌叔豎起一根手指。
“今晚休整一晚。明天天一亮，我要過河去河口。你給我派個熟悉的向導，要嘴嚴的，路熟的。
這一路上，不管是黑旗軍的哨卡，還是你們安插在土司那邊的眼線，都要隻管放行。
就這一件事。能辦嗎？”
韋四看著眼前這個風燭殘年的老人，感受著那股從骨子裡透出來的倔強和決絕。他知道，勸不動了。這群從廣西殺出來的老兵，見過的場麵，說一句屍橫三百裡也不為過，心比鐵還硬。
“能辦。”
韋四深吸一口氣，再次重重抱拳，“大帥交代了，隻要是爺的要求，黑旗軍全力照辦。
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