【第71章 重炮集火】
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門在胡雪岩身後緩緩合上，瞬間切斷了兩個世界。
門外，是蒸汽機的轟鳴、順德女工的歌謠，是那個正在被野心和鋼鐵重鑄的工業帝國；門內，則是令人窒息的靜謐。
夕陽的餘暉透過玻璃窗灑進來，將澳門路環島的海麵染成了一片淒豔的血紅。
這裡和曾經的豬仔倉一樣，都是四麵環水的離島，曾經都是海盜窩。
如今，一個建成了青州水泥廠，一個是軍工廠和蒸汽繅絲廠。
陳九雙手拄著那根黑檀木手杖，站在窗前。
艾琳也沒有動。
她站在離他不遠不近的地方，這是他們之間默契的安全距離，既不會顯得疏遠，又不會因為靠得太近而觸碰到彼此那層搖搖欲墜的防線。
她靜靜地看著他的背影，
即使是背影，她也能讀出他的疲憊。那不是身體上的勞累，而是一種從心底深處透出來的、仿佛被無數個日夜的算計和謀劃掏空了的枯竭感。
她的視線最終落在了他兩鬢那片刺眼的雪白上。
那是怎麼也藏不住的白發。
她記得在舊金山，在那個充滿魚腥味和鯨油味的碼頭上，這個男人的頭發還是如墨般漆黑，意氣風發得像一把剛剛出鞘的利刃。
而現在，這把刀依然鋒利，卻已經藏了進去，刀鞘裡裝滿了不可對人言說的沉重。
“走了？”
“嗯，你的人把他送去內港，然後再轉道去那邊……他的精氣神垮了一半，但隻要活著，這把刀以後就是你的了。”
“不是我的。”
陳九緩緩轉過身。
逆著光，他的麵容有些模糊，唯有那雙眼睛，在陰影中亮得驚人，
他拄著手杖，
“是這個時代的。”
陳九走到桌邊，將雪茄按滅，“胡雪岩也好，我也好，都不過是時代洪流裡的石頭。如今是逆水行舟，不進則退。”
他抬起頭，目光終於落在了艾琳身上。
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那一瞬間，他眼底的鋒芒收斂了一些，露出了一絲難以察覺的溫色。
“辛苦你了。”他說。
簡簡單單的四個字，客氣、疏離，卻又帶著一種獨屬於他的、笨拙的關懷。
艾琳放在身側的手指微微蜷縮了一下。
“你知道我不覺得辛苦。”
艾琳看著他，碧藍的眼眸裡湧動著複雜的情緒，“比起在教會裡對著十字架祈禱，在弄堂或者村莊看那些蕭瑟景象，或者在慈善晚宴上對著那些虛偽的貴婦假笑，我更喜歡看著那些不可一世的錢莊老板和銀行家，簽字時發抖的手。”
她頓了頓，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“尤其是當我知道，這一切都是為了……為了這個計劃。”
她咽回了那句“為了你”。
陳九似乎聽懂了她的未儘之言，他的目光在她臉上停留了片刻，隨後有些狼狽地移開，落在桌上那疊厚厚的文件上。
“上海那邊，還需要你再回去一趟。”
陳九轉換了話題，聲音恢複了那種公事公辦的冷靜，“胡雪岩雖然倒向了我們，但洋行聯盟不會善罷甘休。彙豐吃進去的那些棧單，雖然現在被你買回來了，但凱瑟克那個蘇格蘭人鼻子很靈，他很快就會發現‘九州’牌生絲和這批貨之間的聯係。”
“我需要你回到上海，繼續扮演那個古怪、刻板的美國女教士。有貴族背景，有很高的學曆和美國教會、基金會的支持。”
“你要去和他們周旋，去參加他們的舞會，去聽他們的懺悔，甚至……去接受他們的試探。”
“神權、資本、學識、和血統，你什麼都不缺，他們會敬畏你的。”
陳九的聲音很穩，條理清晰。
艾琳靜靜地聽著，心中的那股酸澀感卻越來越重。
她看著眼前這個男人。他在談論局勢時是那麼的專注，那麼的迷人，那種運籌帷幄的霸氣讓她著迷。可與此同時，她又感到一種深深的寒意。
他把她安排得明明白白，每一個步驟，每一句台詞，甚至每一個微笑，都是他棋盤上的一步棋。
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