【第77章 檀香山的人與土(一)】
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東京,
一輛黑色的雙駕馬車穿過銀座剛剛鋪設好的磚石路麵,
車窗簾子被掀開一角,露出一張若有所思的臉,28歲的夏威夷王國特使,柯蒂斯·艾烏凱。
他看著窗外。
路邊既有穿著和服匆匆行走的武士後裔,也有穿著不合身西裝、夾著公文包的政府職員。這個國家正在劇烈地蛻變,試圖強行擠進鋼鐵洪流中。
“艾烏凱上校,您在看什麼?”
坐在他對麵的羅伯特·厄爾溫問道。
這個美國人留著精心修剪的胡須,仔細盯著他的表情。
“我在看未來,厄爾溫先生。”艾烏凱放下簾子,
“兩年前,我隨陛下環球訪問來到這裡時,日本的街道和政府裡還隻有焦慮。但今天,我看到了一種可怕的,甚至盲目的自信。”
“他們急於證明自己與大清國,與朝鮮不同。”
“這就是我們的機會。柯蒂斯,今天我們要談的不是勞工,是移民,正式的移民。是一個文明國家向另一個文明國家輸出臣民。
如果你還把他們當成廣東來哪些可怕的苦力去談,井上馨會直接把茶杯摔在你的臉上。”
艾烏凱點了點頭,眉頭緊鎖:“我知道。檀香山的局勢已經到了火山口。陳九和他的中華會館實際上控製了王國的命脈。
上個月,內閣強行通過了限製華人入境的法案,他們反抗非常激烈。現在很多白人種植園主們都在狂叫,糖爛在地裡沒人收。王室不想一次再一次地妥協下去了。
如果我們不能從日本帶回人,美國人就會借機發難,他們會說夏威夷政府無能,然後派海軍陸戰隊來維持秩序。”
“不僅如此,”厄爾溫冷冷地補充道,“如果這批日本人能去夏威夷,他們將是完美的緩衝。能稀釋那些華人的壟斷,也能讓美國人閉嘴——畢竟,美國人現在對日本人還有著一種對‘東方普魯士人’的浪漫幻想。”
馬車停在了一座西洋風格的磚石建築前——外務省。
門口的日本衛兵行了標準的西式持槍禮。
艾烏凱深吸一口氣,整理了一下他的軍禮服。
他背負的不僅僅是一份勞工合同,而是夏威夷王室為了不被美國吞並、不被華人經濟殖民所做的最後一次掙紮。
現在,整個夏威夷的苦力,日用品,糧食,乃至航運都被中華會館控製,美國種植園主剩下的隻有大片的土地,糖業,還有背後站著美國的底氣了。
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接待室內並不是傳統的榻榻米,而是鋪著厚重的法國地毯,擺放著維多利亞風格的絲絨沙發。牆上掛著天皇身著西式軍禮服的畫像。
井上馨外務卿走了進來。他個子不高,但麵色嚴肅刻板。身旁跟著外務大輔吉田清成。
“艾烏凱特使,別來無恙。”
井上馨用流利的英語說道,“聽說卡拉卡瓦陛下身體安康,明治天皇陛下甚感欣慰。”
“外務卿閣下。”
艾烏凱行了禮,“陛下常以此前訪問日本時的盛情款待為念。特別是……關於那項提議的回憶。”
井上馨的眼神微微閃爍了一下。
他知道艾烏凱指的是兩年前卡拉卡瓦國王提出的皇室聯姻——將夏威夷公主凱烏蘭尼嫁給日本親王。
那是一個瘋狂而大膽的地緣政治構想,旨在建立日夏聯邦以抗衡歐美。日本當時禮貌地拒絕了,不敢過早刺激美國。
“往事如煙,特使閣下。”
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