【第88章 日月之下（五）】
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唐寧街10號，內閣特別會議
壁爐裡的火燒得很旺，但無法驅散格蘭維爾伯爵臉上那股諷刺的寒意。
“先生們，如果我們要相信新加坡和上海發來的報告，那麼世界末日已經在東京灣降臨了。”
格蘭維爾用一種近乎朗誦的誇張語調讀道：
“……這是一個比太平天國更危險的無政府主義怪物。他正在構建一個沒有領土的帝國，如果不立即絞殺，新加坡將成為下一個河內。——這是我們海峽殖民地總督，斯威特納姆先生寫的 。”
他放下這份，又拿起另一份： “……必須將陳兆榮定義為反人類的海盜。
他在安南使用的是來自地獄的戰術，無差別地屠殺。我已聯合洋行公會及各國領事，啟動了最高級別的金融與物流封鎖。——這是我們在北京那位儘職儘責的赫德爵士的呼聲 。”
房間裡響起一陣輕微的、帶著貴族式傲慢的嗤笑聲。
“‘來自地獄的戰術’？”
哈廷頓侯爵噴出一口雪茄煙霧，冷笑道，“根據海軍部的分析，所謂的地獄戰術，不過是305毫米克虜伯後膛炮的標準齊射，加上一點讓人印象深刻的水利工程學應用 。”
“問題就在這裡，哈廷頓。”
格萊斯頓首相坐在長桌儘頭，
“我們在遠東的這些官員——赫德、斯威特納姆，還有那個甚至沒跟我打招呼就切斷了陳兆榮保險業務的勞合社代理人 ——這些一線的官員、甚至是情報武官，他們正在用他們的恐慌，綁架唐寧街的政策。”
“他們發起了一場並未經內閣授權的私自戰爭。赫德想當遠東的副王嗎？
他授權封鎖陳兆榮的銀行賬戶，切斷航運保險，理由是為了維護文明世界的秩序。上海的那些商人還為了自己的利潤搞經濟封鎖，但結果呢？”
“結果是，”哈科特爵士插嘴道，他翻開一本賬簿，“結果是陳兆榮的船隊並沒有停下來。他用掛著美國旗和夏威夷旗的飛剪船，甚至動用了走私網絡，繞過了我們的海關。
而我們的怡和洋行、太古洋行，因為這該死的聯手封鎖，眼睜睜看著這筆戰爭財被美國人和德國人搶走了。就在昨天，倫敦金融城的幾個董事向我抱怨，說我們把遠東一個最大的客戶推向了美國人。”
“他不僅代表自己，更是南洋華商聯合會的會長！幾乎掌握著南洋一半的貿易話語權！”
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”現在，德國人正在搶占海峽殖民地的市場，美國旗昌洋行正在快速壯大。”
“更糟糕的是，”
格蘭維爾補充道，“現在陳兆榮贏了。他不僅贏了，還封鎖了整個東京灣。
如果我們繼續執行赫德和斯威特納姆搞的那套把他當海盜打的政策，那麼從明天開始，大英帝國的商船就會被拒之門外，而那個海盜手裡有一整支跟我們遠東艦隊一樣先進的鐵甲艦隊。”
金伯利伯爵顯得有些坐立難安。
作為印度事務大臣，他的視角與其他人不同。
“首相，我同意前線官員有些反應過度，有些唯利是圖，看不清長遠的利潤。但報紙上的宣傳……我們該怎麼收場？
《泰晤士報》和《每日電訊報》已經把陳兆榮描繪成了黑暗帝王和黃禍的化身 。
如果我們現在容忍他的所作所為，選民會怎麼想？教會會怎麼想？畢竟，他在河內淹死了上千個，又在海防炸死了幾千個基督徒。坎特伯雷大主教昨天還在布道中暗示，這是異教徒正在宣戰。”
“選民更關心為什麼他們的茶葉漲價了，為什麼蘭開夏郡的紡織廠接不到訂單。”
格萊斯頓不耐煩地擺擺手。
“所謂的’黃禍’，金伯利，是一個昂貴的概念。”
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