拖拉機徹底擺脫了紅星公社的“引力範圍”，像一頭掙脫了韁繩的老牛，沿著坑窪不平的土路，向著視野儘頭那模糊的、代表著縣城方向的山巒輪廓，執著地“突突”而去。
周遭的景象驟然一變。不再是熟悉的屋舍、打穀場和縱橫的田埂，取而代之的是一望無際、在烈日下蒸騰著熱浪的青紗帳（玉米地和高粱地）。墨綠色的作物葉片邊緣有些卷曲，耷拉著，仿佛也被這毒辣的日頭抽乾了精氣神。道路兩旁的白楊樹少了，視野變得無比開闊，也無比……荒涼。除了偶爾能看到遠處田埂上如螞蟻般蠕動的、正在除草或施肥的社員身影，天地間仿佛就隻剩下他們這一台發出巨大噪音的鋼鐵怪物在移動。
風，不再是公社裡那種帶著炊煙和泥土氣息的微風，而是裹挾著大量塵土和植物碎屑的、乾燥而灼熱的曠野之風，劈頭蓋臉地打在車鬥裡三人的臉上、身上，不一會兒，眉毛、頭發、肩膀就都蒙上了一層細密的黃塵。
“我滴個娘誒……”趙小深第一個受不了了，他原本梳得溜光的頭發此刻被吹成了亂草窩，工裝領口也不敢敞開了——那隻會讓更多灰塵灌進去。他掏出一方看起來還算乾淨的手帕捂住口鼻，甕聲甕氣地抱怨，“這……這哪是坐車，這簡直是受刑！比我們知青拉練還遭罪！”
老王頭倒是適應良好，甚至有點享受這種“風塵仆仆”的感覺。他緊緊抱著那個神秘的麻袋包裹和油餅雞蛋包，像守著什麼絕世珍寶，任憑風沙撲麵，兀自巋然不動，還有閒心指點江山：“你小子，就是缺乏鍛煉！這算個啥？想當年俺跟著公社去縣裡送公糧，那坐的是大馬車，一路上顛得你隔夜飯都能吐出來！這拖拉機，有篷子（指駕駛樓）擋著，有車鬥坐著，已經是天堂嘍！”
他說著，還試圖點燃他那寶貝關東煙葉子，準備來上一口，提神醒腦。結果剛劃著火柴，就被一陣疾風吹滅，連煙絲都差點被風卷走，嚇得他趕緊把煙荷包揣回懷裡，嘴裡罵罵咧咧：“這鬼風！一點麵子都不給！”
廖奎默默坐在車鬥靠前的位置，一手抓著欄板，一手下意識地護著懷裡那包用體溫焐著的糖三角。他沒有參與老王頭和趙小深的拌嘴，目光沉靜地掃視著道路兩旁飛速（相對而言）後退的景物。
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這是他長這麼大，第一次真正意義上離開紅星公社的地界。眼前的一切，陌生中又帶著一種粗獷的、屬於這片黑土地的共同底色。他看到遠處起伏的丘陵，看到更遠處那條在陽光下如同銀色絲帶般蜿蜒的河流（那應該就是流經縣城的飲馬河了），看到大片大片整齊劃一的農田裡，豎立著的“農業學大寨”、“深挖洞、廣積糧”的標語牌，有些字跡已經斑駁脫落。
一種難以言喻的情緒在他心中滋生。是離開了舒適圈的微微不安，是對未知前路的隱隱忐忑，但也有一絲……掙脫了某種無形束縛的、細微的暢快感。在紅星公社，他是廖奎，是“廖一刀”的孫子，是成分不好的上中農，是技術小組的組長，是張小花心儀的對象，是王玲群算計的“準女婿”，是李主任政績的希望……他身上貼著太多標簽，承載著太多目光。而在這前不著村後不著店的曠野路上，在震耳欲聾的拖拉機轟鳴和撲麵而來的風沙中，他似乎暫時擺脫了那些，隻是一個奔赴遠方的、純粹的趕路人。
他甚至可以……稍微放鬆一下緊繃的神經。
`【檢測到宿主處於移動狀態，環境信息掃描中…】`
`【當前坐標：東經XXX，北緯XXX，海拔XXX米…】`
`【周邊植被覆蓋率達87%，以玉米、高粱為主，長勢良好，預計畝產…估算中…】`
`【檢測到輕微乾旱脅迫，建議關注未來一周降水概率…】`
`【前方三公裡處有彎道，路麵有深約15厘米坑窪，建議提前減速…】`
幾行淡藍色的、帶著箭頭和簡單數據標注的文字和圖示，在他視野邊緣一閃而過。這是係統自帶的某種環境掃描功能？以前在公社範圍內活動，似乎從未觸發過。是因為離開了熟悉環境，進入了“探索區域”？
這功能……倒是挺實用。至少能提前知道路況。廖奎心裡嘀咕著，下意識地按照提示，對前方那個看起來平平無奇的彎道提高了警惕。
果然，幾分鐘後，拖拉機顛簸著駛入彎道，車輪猛地陷入一個隱蔽的大坑，整個車鬥劇烈地傾斜、彈跳！
“哎喲我操！”趙小深毫無防備，差點被直接甩出去，幸好廖奎眼疾手快，一把拽住了他的胳膊。
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深小趙
