縣農業局的封閉集訓，日子過得像上了發條的鐘表，規律而緊繃。白天是填鴨式的理論灌輸，從遺傳育種講到營養配比，從傳染病防治講到規模化養殖管理，聽得廖奎腦袋發脹，感覺比劁十頭豬還累。晚上則是無休止的討論、背誦和模擬考核，空氣中彌漫著看不見的硝煙，每個學員的眼神裡都帶著審視和較量。
孫建國依舊是“學院派”的標杆，理論紮實，引經據典，時不時還能蹦出幾個英文單詞，引得講台上的老師都微微頷首。馬向東則像一頭沉默的蠻牛，實操經驗豐富，下手穩準狠，但在理論答辯時常常憋得臉紅脖子粗。李衛紅巾幗不讓須眉，組織能力和理論聯係實際的水平一流，是團隊協作項目中大家都想拉攏的對象。而那個瘦弱的周小河，依舊獨來獨往，很少參與討論，但廖奎幾次注意到，他在進行精細操作（比如模擬靜脈注射）時，手指穩得不像話。
壓力無處不在。那個神秘的“林同誌”偶爾會出現在培訓現場，不說話，隻是靜靜地坐在角落，目光像探照燈一樣掃過每一個學員，尤其在廖奎、孫建國等幾個尖子身上停留的時間格外長。這種被未知目光審視的感覺，讓廖奎心裡像壓了塊石頭。
這天下午，是一場關於“常見豬病鑒別診斷”的模擬考核。教室裡氣氛凝重，隻能聽到筆尖劃過紙張的沙沙聲，以及偶爾因緊張而發出的輕微吸氣聲。廖奎盯著試卷上那道關於“豬丹毒和豬肺疫鑒別”的論述題，眉頭擰成了疙瘩。這題出得刁鑽，光靠死記硬背不行，需要綜合判斷。他正調動著老李頭殘頁上的經驗和係統灌輸的知識在腦子裡打架，忽然感覺有人輕輕碰了碰他的胳膊。
是坐在他旁邊的，一個來自鄰縣、性格有些靦腆的學員，叫韓春生。韓春生飛快地塞給他一個折成小方塊的紙條，同時遞過來一個“你懂的”眼神。
廖奎心裡一動，麵上不動聲色，借著桌麵的掩護展開紙條。上麵隻有一行娟秀卻略顯潦草的字跡，一看就是匆忙寫就：“奎，信在韓處。小心成分。薇。”
是謝薇的字！她竟然通過這種方式把信送到了他手裡！而且特意提醒“小心成分”…廖奎的心跳驟然加速，一股暖流夾雜著更深的焦慮湧上心頭。他飛快地將紙條揉成一團，緊緊攥在手心，對著韓春生微微點了點頭。韓春生也鬆了口氣，趕緊低下頭繼續答題。
接下來的時間，廖奎感覺自己像是在油鍋裡煎。他強迫自己集中精神答完試卷，但腦子裡已經亂成了一鍋粥。謝薇的信裡寫了什麼？她是怎麼聯係上韓春生的？“小心成分”…難道地區比賽那邊，已經有什麼風聲了？
交完卷，學員們魚貫走出教室。廖奎故意放慢腳步，等韓春生跟上來。兩人默契地走到走廊儘頭的開水房，這裡相對僻靜。
“廖…廖奎同誌，”韓春生顯得有些緊張，壓低聲音說，“謝薇同誌是我表姐的同學…她托人輾轉找到我，讓我務必把這封信交給你，還說…千萬不能讓別人知道。”他說著，從內衣口袋裡掏出一個封得嚴嚴實實的信封，迅速塞到廖奎手裡。
信封很薄，但廖奎感覺重逾千斤。“謝謝你，春生同誌！”他緊緊握住韓春生的手，由衷地道謝。
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“沒事，沒事，”韓春生擺擺手，臉上露出一點憨厚的笑，“謝薇姐交代的事，我肯定辦好。她…她挺關心你的。”他頓了頓，又補充道，“我表姐說，謝薇姐在省城好像…也挺難的。”
廖奎心裡一沉，還想再問，走廊那頭已經傳來了其他學員的說話聲。韓春生趕緊使了個眼色，低著頭快步走開了。
廖奎將信小心翼翼地塞進貼身的襯衣口袋，感受著那紙張摩擦皮膚的細微觸感，一顆心像是被什麼東西吊著，七上八下。
好不容易熬到晚上自由活動時間，廖奎以複習為名，一個人溜達到了農業局後院那片小小的試驗田旁邊。這裡種著些玉米和蔬菜，晚上很少有人來。他找了個背光的田埂坐下，借著遠處路燈微弱的光線，迫不及待地拆開了信封。
信紙隻有一頁，上麵的字跡比紙條上工整些，但筆畫間依然能看出書寫者的急切。
“奎：
見字如麵。
不繞彎子了。我通過一些關係打聽到，這次地區交流會的評委會裡，並非鐵板一塊。有一位姓鄭的副主任，是農大出身，比較看重實際技術和貢獻，對死摳成分、唯出身論的那套不太感冒。他是關鍵人物。你比賽時，務必突出你的技術亮點，尤其是你那些‘土法子’裡蘊含的科學道理，以及實實在在解決了什麼問題（比如你在紅星公社的成績）。多講技術貢獻，少提甚至別提家庭背景，必要時，可以強調‘重在政治表現’和‘為社會主義建設服務’。”
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