李明遠的布鞋踩在露水打濕的石板路上，發出“沙沙”的輕響。藥筐壓得肩膀生疼，筐沿的藤條在棉布褂子上勒出紅痕，可他不敢停——鬆井的眼線說不定就藏在街角的老槐樹後，那道盯著他後背的目光，像曬過的烙鐵，燙得人皮膚發緊。
筐裡的草藥混著淡淡的血腥味。早上裝筐時，他看見最底層壓著半片染血的衣角，是張大夫的——小姑娘塞藥時沒注意，那布角沾在藥捆上，帶著焦糊的痕跡，想必是從火場裡拖出來的。李明遠悄悄把布角塞進貼身的口袋，指尖觸到那片粗糙的棉布，突然想起張大夫總說“草藥這東西，得帶著土氣才靈”，現在才懂，所謂土氣，原是帶著人間煙火的溫熱，哪怕燒成了灰，也能焐熱人心。
走到村口的石橋時，他停下腳步。橋下的河水泛著青黑色，岸邊的蘆葦叢裡藏著動靜——是劉三說的“自己人”嗎？李明遠摸了摸懷裡的兔子布偶，按張大夫教的暗號，彎腰在橋頭擺了三塊青石。剛直起身，蘆葦叢裡就飄出個草帽，帽簷壓得很低，隻露出一截曬黑的手腕，正握著根竹篙。
“是李同誌？”那人的聲音像磨過的砂石，帶著警惕。
李明遠點頭，把藥筐往岸邊推了推：“張大夫的藥。”
草帽下的人沒立刻過來，先扔出塊瓦片，瓦片在水麵打了三個旋兒，沉進河心——這是確認身份的第二重暗號。李明遠看著水麵的漣漪，突然想起張大夫藥鋪的水缸，每次碾藥累了，老人就會往缸裡扔瓦片，看誰扔得遠，那時劉三總耍賴，把瓦片偷偷換成輕飄的陶片，惹得張大夫用竹尺敲他的手背。
“東西沉嗎？”草帽人終於撐著竹筏靠岸，聲音軟了些，“我來搬。”
“不沉。”李明遠沒鬆手，“張大夫說，這藥得親手交到醫療隊手裡，少了哪味都不行。”他掀開最上麵的艾蒿，露出底下用油紙包著的賬冊，“還有這個，比藥更重要。”
草帽人眼睛一亮，剛要接，遠處突然傳來馬蹄聲——是鬆井的騎兵！馬蹄鐵敲在石板路上，“嗒嗒”聲像砸在人心上的錘子。草帽人拽住李明遠的胳膊：“快上筏！”
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李明遠把藥筐推給他，自己卻往後退了半步：“你們先走，我引開他們。”
“你瘋了？”草帽人急了，“鬆井的人出了名的狠！”
“筐裡的藥不能濕，賬冊不能丟。”李明遠扯下腰間的布帶，把兔子布偶係在竹筏上，“這是張大夫孫女的念想，帶著它，就當我和你們一起走了。”他拍了拍草帽人的肩膀，轉身往村子方向跑，邊跑邊脫下褂子，露出裡麵打了補丁的白襯衫——那是劉三換給他的，比他自己的衣服更顯眼，能引著騎兵往反方向追。
馬蹄聲越來越近，李明遠能聽見鬆井在馬上吼：“抓活的！他身上有賬冊！”
他鑽進玉米地，葉子刮在臉上生疼，卻跑得更快了。身後的槍聲“砰砰”炸響，子彈擦著耳邊飛過，在地上濺起泥土。他想起劉三在倉庫裡說的話：“咱這些人，就像地裡的玉米，看著蔫蔫的，根卻紮得深，風刮不倒。”
不知跑了多久，直到聽不見馬蹄聲，李明遠才癱在田埂上，胸口像揣了個風箱，呼哧呼哧地喘。夕陽把玉米葉染成金紅色，他突然發現自己的胳膊被劃了道口子，血珠滲出來，滴在泥土裡，很快暈開一小片深色。
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