那是一個建在討賴河畔的墩台，高約十米。
用黃土夯築而成，經過六百多年的風雨侵蝕，已經有些殘破，但依然屹立不倒。
「這就是長城第一墩，」唐小初看著介紹牌，「建於明嘉靖年間，是嘉峪關軍事防禦體係的重要組成部分。
從這裡向西，就沒有長城了。」
他們站在墩台旁，望向西方。
眼前是茫茫戈壁，一望無際，地平線與天空相接，雲朵低垂。
風吹過，捲起陣陣沙塵，發出嗚嗚的聲響，像是歷史的嘆息。
「出了這裡，就是西域了，」唐無憂輕聲說，「古代商隊從這裡出發，走向未知的遠方。
有些人回來了，帶回了財富和知識；有些人再也沒有回來。」
夕陽開始下沉，將長城第一墩染成了金紅色。
墩台的影子拉得很長，投射在河穀中。
遠處的嘉峪關在暮色中變成了一道剪影，城樓上的旗幟在風中飄揚。
「舅舅，我有點難過，」唐小次小聲說，「長城到這裡就結束了。」
「但文明沒有結束，」唐無憂摟緊他，「長城是物質的邊界，但文明是流動的。
通過絲綢之路，中國的文明傳到了西方，西方的文明也傳到了中國。
長城擋住了敵人的鐵騎，但沒有擋住文化的交流。」
從長城第一墩的蒼涼暮色中驅車離開時，夕陽已將西邊的天空點燃。
唐小次趴在車窗上，看著那座孤獨的墩台在視線中漸漸縮小，最終融入戈壁的暮靄。
「舅舅，我們今晚住哪裡？」他轉過頭問。
「張掖，」唐無憂看了看導航，「大約兩小時車程。
我們直接去丹霞國家地質公園，趕在日落前到四號觀景台。」
車子駛離嘉峪關，沿著連霍高速向東行駛。窗外的景色逐漸變化。
從茫茫戈壁變為有更多植被的荒漠草原，遠處祁連山的雪頂在夕陽下泛著粉紅色的光芒。
隨著海拔降低，氣溫回升，晚風從車窗吹入，帶著青草和泥土的氣息。
「張掖古稱『甘州』，是河西走廊上的綠洲城市，」唐小初又開始他的講解，「『張國臂掖，以通西域』，張掖的名字就是這麼來的。
丹霞地貌是張掖最著名的景觀，形成於侏羅紀至第三紀時期。
是紅色砂礫岩長期風化剝離和流水侵蝕形成的。」
「哥哥，『丹霞』是什麼意思？」唐小次問。
「丹是紅色，霞是彩霞，」唐小初解釋，「因為那些山在陽光下像紅色的彩霞，所以叫丹霞。」
車子行駛了一個半小時後，前方出現了奇特的景象。
一片色彩斑斕的山巒，在暮色中展開，像是大地打翻了調色盤。
紅色、黃色、白色、褐色，層層疊疊，在夕陽的照射下熠熠生輝。
「那就是張掖丹霞，」唐承安加快了車速，「我們必須趕在太陽落山前到四號觀景台，那裡是看日落最好的位置。」
下午六點半，他們抵達丹霞國家地質公園。
購票後換乘景區觀光車，車子在色彩斑斕的山巒間穿行。窗外的景色讓人驚嘆。
有的山體像宮殿，有的像瀑布，有的像彩虹，在夕陽下變幻著色彩。
「舅舅，這些山真的像彩虹！」唐小次趴在車窗上，眼睛都不夠用了。
「所以叫『七彩丹霞』，」唐無憂摟著他，「這些色彩，是因為岩石中含有不同的礦物質。
含鐵的是紅色，含錳的是黑色，含石膏的是白色。」
觀光車，在四號觀景台停下。
他們下車，沿著棧道向上走。
觀景台建在一處較高的山坡上，視野極佳。
當他們登上觀景台時，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。
此刻是下午六點五十分，太陽正緩緩西沉。
夕陽的光線斜射在丹霞地貌上，那些原本就色彩斑斕的山體被點燃了。
紅色更加熾烈，像燃燒的火焰。
黃色更加明亮，像熔化的黃金。
白色更加耀眼，像堆積的雪花。
褐色更加深沉，像陳年的皮革。
光影隨著太陽的移動，山體的陰影不斷變化。
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