銳鐵鷂子在火銃前如麥稈般倒伏，喉嚨裡像塞了團火，握刀的手不住顫抖，他征戰十餘年，何曾見過如此霸道的殺器？
“鳴金！鳴金退兵！”察哥扯著嗓子嘶吼，聲音裡已帶了顫音。青銅鉦聲在山穀間回蕩，夏軍開始轉向仁多泉城方向，中軍的犛牛旗也緩緩後撤。
劉錡豈會放過良機，手中大刀寒光一閃：“騎軍營，隨我追！”二百輕騎如離弦之箭衝出，“追雲”四蹄踢起的碎石在山道上蹦跳，癿秋緊隨其後，腰間短刀出鞘，眼睛緊緊盯著敵方軍陣前方那一點金光，那正是察哥頭頂的金盔，那金盔頂端飾著展翅銀鷹，正是西夏樞密使的標誌。
夏軍逃至一處開闊地，察哥回頭觀望，卻見追兵不過一二百人，心頭大定，猛地勒轉馬頭大叫道：“黨項男兒豈懼鼠輩！給我殺回去！”
鐵鷂子殘部率先調頭反撲，馬槊與彎刀在陽光下泛起冷光。一名鐵鷂子騎士直取劉錡麵門，槊尖帶起的勁風刮得他麵甲鐵片劈啪作響，劉錡不躲不避，手中大刀斜揮，竟將馬槊生生砍斷，刀刃順勢劃破對方麵甲，在騎士額角劃出一道深可見骨的傷口。兩人錯馬而過，劉錡回刀橫掃，劈在這名騎士的背後，將他打下馬去。
察哥遠遠望見一員宋軍小將，銀盔銀甲，胯下一匹栗色駿馬，在鐵鷂子陣中揮刀砍殺，竟如入無人之境，身後親衛端著騎弩，護衛在他兩側，不停射殺周圍鐵鷂子，心頭大駭。儘管此時鐵鷂子因臨時轉向掉頭，速度未能起來，但輕騎兵居然敢和鐵鷂子對衝，這已經超出了察哥的認知。顧不上再發命令，掉頭就跑。
劉錡根本不和身後的鐵鷂子糾纏，殺透軍陣後，徑直追向察哥。雖然追雲腳力強健，察哥胯下坐騎更是西夏名馬，漸漸追之不及。
劉錡回頭一看，自己和騎兵營已經拉開了很遠，隻有癿秋和幾名親衛還緊緊地跟在身邊。而夏軍主力雖然潰散，卻也是烏泱泱地追在自己的身後。
劉錡果斷勒馬停下，摘下寶雕弓，弓弦拉動時，牛皮護指與弦線摩擦發出“咯吱”輕響。
察哥忽覺耳後生風，如同被毒蛇盯上般寒毛倒豎，本能地縮頸藏頭——這是久經戰陣的本能直覺。幾乎就在他低頭的刹那，羽箭“嗖”地掠過盔頂，箭頭帶起的勁風扯斷盔纓，鎏金頭盔應聲飛落，在草地上翻滾數圈，鷹形盔飾的羽毛不停顫動。
“哎呀！”察哥暗呼一聲好險，伏在馬頸上猛踢馬腹，戰馬吃痛狂奔，後頸處涼颼颼的，仿佛還貼著箭矢的尾羽。他伸手摸向頭頂，滿頭大汗浸透辮發，方才若遲半息，這箭必從麵甲縫隙穿喉而過。回頭望去，劉錡正提著寶雕弓緩緩收勢，麵甲縫隙裡目光如刀，嚇得他肝膽俱裂——這宋國小將的箭術，竟比西夏神箭手更狠辣三分！
劉錡看著飛落的金盔，暗歎一聲。方才他算準察哥回頭瞬間，取的是察哥喉下三寸，不想這黨項老將反應奇快，竟在中箭前刹那完成縮頭、沉肩、收腹三個動作，讓羽箭偏了半寸。箭杆擦著金盔內側飛過，在盔沿留下一道深深的劃痕。
癿秋拍馬追去，俯身撿起落在草叢裡的金盔，指尖觸到盔頂凹陷處的箭痕，忍不住咋舌。
劉錡盯著察哥遠去的背影，手指摩挲著弓上的防滑紋——他知道，這黨項名將經此一役，定對他恨之入骨，來日戰場相見，必是生死惡戰。
幾人避開西夏潰兵，向側麵奔去，劉錡懊惱剛才的失手，一語不發。都說認真的男人最迷人，和他並駕齊驅的癿秋在旁看得是目眩神迷，卻沒注意一支流矢正從斜刺裡飛來。
“小心！”劉錡眼角餘光瞥見寒光，猛然側身抓住癿秋手腕使勁一拉。流矢擦著她的鎖子甲飛過，在肩甲上劃出一道火星，驚得她差點墜馬，冷汗瞬間浸透中衣。
劉錡喝：“戰陣之上，你怎可三心二意？你知不知道，剛才那箭差點要了你的命！”
他的喉結因憤怒而劇烈滾動，手掌握住她的護腕，幾乎要捏碎她的骨頭。
癿秋望著他緊繃的下頜線，突然想起昨夜他在篝火旁替她調試馬鐙的溫柔模樣，此刻卻像換了個人，眼中隻有冰冷的殺意。
金盔從她掌心滑落，磕在馬鞍上發出清響，她眼眶一紅，突然覺得好委屈。自己跟著他翻山越嶺，冒死衝陣，不過想多看他幾眼，卻換來這般訓斥。眼淚在眼眶裡打轉，她倔強地咬住下唇，將金盔往他懷中一扔，打馬飛奔而去。
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