凝瀾聽完阿娣的彙報，沉默了整整三分鐘。
控製室裡隻有儀器低沉的嗡鳴，以及全息界麵上那些旋轉的星圖、力場分布、細胞編碼符號。它們像一副破碎的拚圖，每一片都指向同一個令人不安的結論：樹苗不是被動承受一切的容器，而是一個擁有可怕自主性的主體。
“所以，”凝瀾最終開口，聲音平靜得可怕，“它知道自己被‘錨定’在某個星空坐標上，它知道自己體內有環網預設的緊急協議，它知道詛咒在試圖破壞什麼，並且……它正在嘗試破解、改寫、掌控這一切。”
阿娣點頭，他站在全息星圖前，身影被數據流的光暈切割成明暗交替的片段：“而且它做得很小心，很聰明。隻切除一片葉子來中斷觸發的緊急協議，既避免了更大的自毀風險，又保全了核心的星空感知係統。同時用這片葉子作為誘餌，讓我們以為它隻是在隔離詛咒——實際上，它可能是在測試我們的反應。”
“測試我們？”林秀忍不住問。
“測試我們是否理解它在做什麼。”阿娣轉身，深色的眼睛在控製室的光線下顯得格外銳利，“如果我們隻是把葉子當作被詛咒汙染的部分處理掉，說明我們沒看懂它的意圖。但如果有人發現了葉子斷口的編碼符號，發現了力場星圖……那麼那個人，就是它能‘對話’的對象。”
凝瀾閉上眼睛，揉了揉眉心：“所以它一直在等。等一個能讀懂它語言的人。”
“等一個能幫它的人。”阿娣糾正，“或者，至少是一個不會阻止它的人。”
控製室再次陷入沉默。老查理站在角落裡，手裡攥著一根已經熄滅的電子煙——那是他戒了三年又偷偷撿回來的習慣，隻在壓力最大的時候才會拿出來。“所以這小家夥，”他沙啞著嗓子說，“想去星星那裡。而且不想讓我們攔著。”
“不止。”阿娣調出晶狀印記紋路與星空位移的同步動畫，“看這裡。紋路的變化不僅追蹤泰拉祖爾的星空，還出現了一個微弱的‘偏移’——大約每七十二小時，紋路會短暫地脫離本地星圖的軌跡，指向另一個方向，然後在一小時後回歸正常。”
他放大那個偏移片段：“這個偏移指向的星空坐標，我已經讓維克多計算過了。距離泰拉祖爾67光年，是一個雙星係統，兩顆恒星都是穩定的G型黃矮星，年齡比泰拉祖爾的主星年輕約二十億年。環網數據庫裡沒有這個星係的詳細記錄，但有一份被標記為‘候選生態改造區-未開發’的簡略檔案。”
“生態改造……”林秀喃喃道。
“星軌記憶晶片的目標。”凝瀾睜開眼睛，眼神冰冷，“環網預設的、讓紀元之樹去‘播種’的地方。”
阿娣點頭：“而且樹苗知道。它一直在調整自己，準備去那裡。真菌網絡的接觸、信標站信號的模仿、甚至消化遺產數據——可能都是為了獲取足夠的知識和能量，完成這次‘航行’。”
“航行？”老查理皺眉，“它是一棵樹，不是飛船。”
“但紀元之樹在環網的設計中，可能本來就是生態殖民的‘先鋒單元’。”阿娣調出之前找到的環網記錄片段，“‘建立跨星係生態鏈的生物學基礎’。如果紀元之樹成熟後，能通過某種方式——也許是孢子，也許是種子，也許是某種生物躍遷——將自身的一部分或攜帶的生態模板發送到目標星係呢？”
這個設想讓所有人脊背發涼。
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“所以它最終會離開我們。”林秀輕聲說，“不管我們是否同意。”
“或者在離開前，先在這裡‘改造’出點什麼。”老查理補充，“泰拉祖爾可能隻是它的第一個試驗場。”
凝瀾站起身，走到主控台前，調出聯盟與泰拉祖爾、星芒歌者等各方的通訊記錄。“我們需要召開第二次緊急會議。這次，必須把所有的發現——星軌記憶晶片、星空錨定、緊急協議篡改——全部攤開。泰拉祖爾有權知道，他們星球上可能正在培育一個準備離開、甚至可能改變他們生態係統的外來物種。”
“他們會要求銷毀樹苗。”阿娣突然說。
凝瀾轉頭看他：“什麼？”
“如果泰拉祖爾知道樹苗體內有指向另一個星係的‘生態殖民程序’，”阿娣的聲音很平靜，但每個字都像釘子，“他們會認為這是生物入侵的前兆。即使樹苗現在沒有表現出侵略性，但環網的設計意圖太明顯了。為了星球安全，最理性的選擇是在它成熟前，摧毀它。”
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