往後的日子，如同山澗溪流，平靜地向前淌去。
小鎮恢複了往日的節奏，那場慘案帶來的陰影與恐慌，隨著時間推移和元凶的伏誅，漸漸被日常的瑣碎衝淡。蝶屋分部的運作也回歸正軌，不再有柱級隊員頻繁現身。
那個黑袍男人，成了這日常風景中一個固定的、卻又容易被忽略的部分。
他依舊遵循著固定的周期，出現在鎮上，出現在蝶屋分部的櫃台前。依舊是那身半舊的衣袍，依舊是那個沉甸甸的藥筐，依舊是那兩個字：“賣藥。”
起初，分部裡新來的護理人員還會因他的沉默和古怪而多看他幾眼，私下裡議論幾句。但時間久了，見他每次都是如此，交上品質不錯的藥材，拿了錢便走，從無多餘動作，也從無任何交流，人們便也漸漸失去了探究的興趣。
他就像山壁上的一塊頑石，風吹雨打，日升月落，它就在那裡，沉默而頑固，卻也無法引起更多的注意。
甚至連最初對他抱有最深疑慮的隱部隊成員，在持續數月的觀察，確認他除了賣藥之外，與鬼、與任何異常事件都毫無關聯後，也將監視的等級降到了最低，最終徹底撤去了對他的特別關注。
“隨他去吧。”不知是誰最先說了這句話，後來便成了鬼殺隊內部對此事共同的、也是最終的態度。
他成了小鎮背景裡一個模糊的符號，一個“那個住在山上的采藥人”。人們習慣了他的存在，如同習慣了四季輪轉。
他依舊日出而作，日落而息，采藥，賣藥，回到山上的木屋。屋前的菜園在不同季節變換著作物，那片規劃出來準備種藥的土地，不知何時也冒出了些許綠意。
一切仿佛又回到了最初，那個少年出現之前的模樣。山是山，屋是屋，他是他。
仿佛什麼都沒有發生過。也仿佛，什麼都不會再改變。
又是一年寒冬，大雪如期而至，將山野染成一片素白。
他背著新采的藥材，踩著熟悉的積雪路徑下山，走向鎮上的蝶屋分部。這一切已成為他生活中固定不變的一環，重複得幾乎讓人麻木，引不起任何新鮮感。
推開分部的大門，室內的暖意夾雜著藥草氣味撲麵而來。他徑直走向收購藥材的櫃台，如同過去無數次那樣。
然而，這次坐在櫃台後的，卻不是往常那位負責清點的護理人員。
蝴蝶忍穿著一身常服，外罩那件標誌性的蝴蝶翅紋羽織，正微笑著坐在那裡，仿佛早已等候多時。見到他進來，她臉上綻放出比以往更加真切幾分的笑容，主動開口，聲音輕快：
“您來了。我覺得您去年說的很對，”她一邊說著，一邊自然地伸手接過他遞來的藥筐，開始熟練地檢查藥材品質。
“我對這些分部的情況，特別是與像您這樣長期合作的采藥人之間的聯係，了解得還是太少了。所以我決定，以後每年差不多這個時候，都抽空過來看看。”
她的話語帶著一絲不易察覺的鄭重，像是在履行某個承諾，又像是在回應他去年那句無心卻又尖銳的話。
他聽著，臉上沒有任何表情變化，既無驚訝，也無觸動，隻是如同聽到一陣無關緊要的風聲。
“嗯。”他發出了一個簡單的音節，算是回應，目光落在她清點藥材的手指上，又似乎什麼都沒看。
蝴蝶忍似乎也並不期待他更多的反應，清點完畢，按照慣例結算了錢款，將銀錢推到他麵前。
他伸手接過，將錢收好，背起空了的藥筐，轉身便準備離開，整個過程沒有絲毫拖泥帶水。
“路上小心，期待下次再見。”蝴蝶忍在他身後說道，語氣依舊溫和。
他沒有回頭，黑色的身影很快消失在門外彌漫的風雪中，留下蝴蝶忍獨自坐在櫃台後，望著他離去的方向，臉上的笑容微微收斂，化作一種更為複雜的沉思。
次日，他果然在幾乎相同的時辰再次出現在蝶屋分部。
蝴蝶忍依舊坐在櫃台後，仿佛這已成為她此次巡查的固定事務。她微笑著看他將藥筐放下，熟練地開始清點。
“說起來，還不知先生家住何處？”她狀似隨意地問道，目光卻並未離開手中的藥材，語氣自然得像是在聊家常。
“山上。”他回答得簡短，聲音一如既往的平淡。
蝴蝶忍抬起眼，紫色的眼眸帶著淺淺的笑意看向他，似乎想從他臉上找出些什麼。
他迎著她的目光，補充了一句，語調依舊沒什麼起伏：
“要過去喝茶，隨時奉陪。”
這句話說得平淡，卻讓蝴蝶忍眼底閃過一絲極細微的訝異。她臉上的笑容加深了些，如同春風拂過水麵。
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