正午的羅布泊像被扔進熔爐裡燒了三天三夜，越野車的輪胎碾過沙麵時，能聽見沙粒受熱膨脹的細微劈啪聲。林野把最後半瓶礦泉水倒進嘴裡，喉結滾動的瞬間，那點涼意就被胸腔裡的燥熱吞得乾乾淨淨。他抬手抹了把額角的汗，視線落在車載電台上。屏幕亮著刺眼的白光，持續不斷的雜音像無數隻細蟲，順著耳機線往耳朵裡鑽。
作為地質勘探隊的技術專員，他本該和大部隊一起在三天前撤離，但隊長臨走前拍著他的肩膀說：“沙下那組地震監測儀是咱們花了半個月埋的，你留兩天，把數據導出來再檢查一遍，免得回頭再來遭罪。”林野沒推辭，隻是沒想到這“兩天”會變成煎熬。昨天傍晚開始，衛星電話就沒了信號，備用的太陽能充電板又被一場突如其來的沙暴掀翻，現在他隻剩車座下的三包壓縮餅乾，和儀表盤上不斷跳動的“油量不足”警示燈。
“吱滋啦”
耳機裡的雜音突然變了調。林野原本正靠著座椅閉目養神，聽見這聲異常猛地坐直身體，指尖瞬間攥住了電台的調頻旋鈕。他以為是儀器受熱故障，可來回轉動旋鈕時，那串聲音卻始終牢牢釘在當前頻段裡——不是雜亂無章的電流乾擾，是規律的“滴滴滴滴滴”，間隔均勻，節奏穩定，像極了課本裡見過的摩爾斯電碼。
林野的心跳驟然加快。他太清楚這片荒漠的情況了：方圓三百公裡內沒有任何通訊基站，最近的補給點在尉犁縣，開車要走整整兩天；更別說這裡是無人區，除了他們勘探隊，連牧民都不會往深處走。這鬼地方怎麼會有人工信號？
他立刻伸手去摸副駕上的衛星電話，按了好幾次開機鍵，屏幕卻始終是一片漆黑。沙暴過後就徹底壞了。林野咬了咬牙，索性摘下耳機，把電台的外放音量調到最大。那串“滴滴”聲在悶熱的駕駛室裡回蕩，每一聲都像敲在他的神經上。他盯著電台屏幕上跳動的頻率數字，突然想起昨天檢修監測儀時的怪事。
當時他在3號監測點附近挖坑，鐵鍬下去時撞到了硬物，本以為是石頭，挖出來卻是一截鏽跡斑斑的金屬管。管子直徑約摸有手腕粗，管壁上刻著密密麻麻的符號，不是漢字，也不是他認識的任何一種外文，更像是某種歪歪扭扭的劃痕。他當時沒在意，隻當是幾十年前石油勘探隊留下的廢棄管道，隨手扔在了一邊，現在想來，那管子的切口異常平整，邊緣甚至能反光，根本不像自然鏽蝕的舊物。
“滴滴”
電台裡的信號突然停頓了一秒，緊接著，那串規律的電碼消失了，取而代之的是一段模糊的人聲。不是現代的語言，沒有清晰的詞彙，更像是某種古老的吟唱，聲調忽高忽低，每一個音節都裹著說不清的空曠感，仿佛說話人就貼在電台喇叭前，卻又隔著千萬裡的風沙。
林野的後背瞬間冒出一層冷汗。他猛地抬頭看向窗外，烈日下的沙丘泛著慘白的光，遠處的天地線扭成一團模糊的熱浪，連隻蜥蜴都看不見。“幻覺？”他喃喃自語，伸手去摸儀表盤上的水溫表。指針正常，車沒出故障；再摸自己的額頭，溫度也正常，沒中暑。
就在他懷疑自己是不是太孤單出現幻聽時，吟唱聲突然停了。下一秒，電台裡傳出的聲音讓他渾身的血液幾乎凍住。那是他自己的聲音，清晰得仿佛就在耳邊，是昨天晚上他在帳篷裡對著對講機抱怨“這鬼地方連風都帶著沙子味，再待下去我要成木乃伊了”的錄音，連尾音裡的煩躁都分毫不差。
林野猛地回頭看後座，空蕩蕩的座椅上隻有疊好的睡袋和一個帆布背包，沒有任何人。他又低頭看向電台，屏幕上的頻率數字突然開始瘋狂跳動，原本的白光變成了詭異的幽藍色，剛才的吟唱聲再次響起，這次卻清晰得仿佛有人在駕駛室內低語，每一個音節都能穿透耳膜，鑽進腦子裡打轉。
寒意順著後頸往上爬，林野顫抖著伸手去按電台的關機鍵，手指剛碰到冰涼的按鈕，車外突然傳來“咚”的一聲悶響。像是有什麼沉重的東西，狠狠撞在了越野車的車尾。
那聲音很悶，卻帶著穿透力，連駕駛室的座椅都跟著震了一下。林野的手指僵在半空，整個人像被釘在了座位上，連呼吸都忘了。他不敢回頭，隻能死死盯著前方的擋風玻璃，可眼角的餘光卻忍不住瞟向右側的後視鏡。
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