林野的手指在指南針表盤上摩挲,指腹能摸到表盤邊緣因常年磨損而產生的毛刺。這是他用了十年的老夥計,跟著他闖過藏區的無人峽穀,穿過西北的戈壁灘,從未出過差錯。可此刻,表盤裡的紅色指針像瘋了一樣,繞著刻度盤瘋狂旋轉,最後猛地停住,死死指向身後。那是一片濃得化不開的黑霧,是他們剛逃出來的、被當地人稱為“迷魂氹”的原始森林。
“不可能。”林野低罵一聲,把指南針翻過來敲了敲,再放回掌心時,指針晃了晃,依舊固執地指著黑霧的方向。按照地圖,他們此刻應該朝著東南方走,再走五公裡就能到預定的補給站,可指南針指向的“錯誤方向”,偏偏是那片連陽光都照不進去的死亡之地。
“怎麼了?”老周扛著地質錘走過來,他的額角沾著草屑,臉色比清晨的露水還要白。這次“原始森林古地磁勘探”是他力排眾議要來的,說是要尋找三十年前失蹤的導師留下的勘探筆記,可自從昨天闖入那片黑霧,隊伍裡的詭異事就沒斷過。小楊的睡袋裡多了幾根不屬於任何已知動物的黑色長毛,老王的水壺裡莫名其妙出現了渾濁的泥漿,而老周自己,昨晚在帳篷外看到了一道和人等高的白色影子,悄無聲息地從樹後滑過。
林野把指南針遞過去:“你看。”
老周接過指南針,瞳孔驟然收縮。他年輕時跟著導師學過地磁勘探,對指南針的熟悉程度不亞於自己的手掌:“這不是磁場乾擾,乾擾隻會讓指針亂轉,不會讓它固定指向一個方向……像是有什麼東西,在‘拉’著它。”
“拉著它?”身後的小楊突然打了個寒顫,他的背包帶子滑到了胳膊上,露出裡麵半露的素描本。昨晚他睡不著,憑著記憶畫了那道白色影子,此刻畫紙上的影子,不知何時多了一雙紅色的眼睛,像是用鮮血描上去的。“周老師,您是說……那片黑霧裡有東西?”
老王蹲在地上檢查水壺,聽到這話突然“啊”地叫了一聲,水壺“哐當”掉在地上,裡麵的泥漿灑出來,在落葉上彙成一道扭曲的痕跡,像極了一張咧開的嘴。“水、水裡有東西!”他指著水壺內壁,那裡沾著一片指甲蓋大小的皮膚組織,泛著詭異的青黑色,邊緣還纏著幾根細細的黑色絲線。
林野撿起水壺,用樹枝挑出那片皮膚,湊近聞了聞,一股淡淡的腐臭味鑽進鼻腔,混著潮濕的泥土氣息。他突然想起昨天在黑霧裡看到的景象。一棵千年古樹的樹乾上,有一個黑漆漆的樹洞,洞口邊緣沾著同樣的青黑色皮膚,當時他隻當是動物蹭破的皮,現在想來,那根本不是動物的。
“先別管指南針了,跟著太陽走。”林野把指南針塞進背包,抬頭看了眼天空。可剛才還晴朗的天空,此刻突然被烏雲遮住,陽光消失得無影無蹤,隻有幾片枯黃的樹葉在風中打著旋落下,像是在給他們“指路”。
“太陽被遮住了。”老王的聲音發顫,他從背包裡掏出備用指南針,打開的瞬間,臉色變得慘白。備用指南針的指針,同樣指向了黑霧的方向。
四人隻能憑著記憶往東南方走。森林裡靜得可怕,聽不到鳥鳴,也聽不到蟲叫,隻有他們的腳步聲和呼吸聲,在樹林裡反複回蕩,像是有無數個“自己”在跟著走。林野走在最前麵,手裡握著獵刀,每走幾步就會回頭看一眼,他總覺得身後有東西跟著,那道白色影子,或許就藏在某棵樹後,盯著他們的背影。
“等等!”小楊突然停住腳步,指著地上的腳印。眾人低頭看去,落葉層上留著一串新鮮的腳印,是他們剛才走過來時留下的,可奇怪的是,在他們的腳印旁邊,還有一串一模一樣的腳印,像是有人踩著他們的腳印,跟在後麵走了一遍。
“誰的腳印?”老王蹲下身,對比了一下自己的鞋印。那串腳印和他的登山鞋印完全吻合,連鞋底磨損的紋路都分毫不差。“這不可能,我明明走在中間,怎麼會有我的腳印在旁邊?”
林野的心臟猛地一沉,他突然想起小時候聽村裡老人說的話。如果在山裡看到和自己一模一樣的腳印,說明“替身”已經來了,它會慢慢取代你,讓你永遠困在山裡。他趕緊檢查自己的腳印,果然,在他的腳印旁邊,也有一串一模一樣的腳印,甚至連他早上不小心在鞋尖沾的草屑,都出現在了那串“替身腳印”上。
“我們在繞圈。”老周突然開口,他從背包裡掏出地圖,手指在上麵比劃著,“你看,我們剛才走過的那棵歪脖子樹,現在又出現在前麵了。”
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