林野的指尖剛觸到潛艇艙門的金屬表麵，寒氣就順著指縫鑽進骨髓。走廊裡的應急燈忽明忽暗，青藍色的光在“深海勘探07號”的艙壁上淌成黏液狀的光斑，老周手裡的手電筒光束抖得像條快斷氣的魚。
“就是這兒？”老王粗啞的聲音在密閉空間裡撞出回聲，他戴著防滑手套的手在艙門密碼盤上敲了敲，“這破鎖怎麼全是鬼畫符？”
密碼盤不是常見的數字按鍵，而是刻著六個歪扭的符號。最左邊的像根斷了頭的骨頭，中間兩個交纏成麻花，最右邊的符號林野看得心頭一緊。那是他上周在船底發現的、嵌在鏽蝕鋼板裡的奇怪印記，當時他以為是海水侵蝕的痕跡，現在看來分明是有人刻意刻上去的。
“別亂碰。”老周突然抓住老王的手腕，他的瞳孔在強光下縮成針尖，“這是‘03年事故’那艘潛艇上的符號，我在檔案室的殘卷裡見過。”
小楊的尖叫卡在喉嚨裡，手裡的記錄板“哐當”砸在地上。她是這批勘探隊員裡最年輕的，來之前隻聽說“07號”是艘翻新船，沒人提過它和十年前失蹤的“深海03號”有什麼關係。林野彎腰去撿記錄板，餘光瞥見艙門下方的縫隙裡滲出暗紅色的液體，像血，卻比血稠得多，在地上聚成小小的水窪，倒映出應急燈詭異的藍光。
“隊長，我們……我們是不是該上報？”小楊的聲音發顫，她指著密碼盤最中間的符號，“這個符號，我昨晚在夢裡見過。”
沒人嘲笑她的話。林野盯著那個符號。兩條線相互纏繞，末端各有一個圓點，像兩個相擁的人，又像絞在一起的蛇。他突然想起三天前打撈上來的那具浮屍，死者的手腕上就有一模一樣的紋身，當時法醫說那是某種邪教標記，現在想來，恐怕沒那麼簡單。
老周從背包裡掏出個泛黃的筆記本，紙頁邊緣已經發脆。他翻到中間一頁，指著上麵的手繪圖案：“你們看，這是當年‘03號’船長日記裡的插圖，和密碼盤上的符號一模一樣。日記裡寫，這是‘引路人’的標記，能打開‘深海的門’。”
“開什麼玩笑？”老王罵了句臟話，後退時踩在那灘暗紅色液體上，腳下一滑，整個人撞在艙門上。密碼盤突然發出刺耳的蜂鳴，六個符號同時亮起綠光，林野清楚地看到，最右邊的“骨頭符號”裡，似乎有東西在蠕動。
“別碰！”林野衝過去想拉開老王，卻晚了一步。老王的手已經按在了密碼盤上，他剛碰到最左邊的符號，艙門就發出“嘎吱”的聲響，像是生鏽的合頁被強行掰開。一股濃烈的腥臭味湧了出來，混雜著海水的鹹澀和腐爛的氣息，林野胃裡一陣翻江倒海。
手電筒的光束照進艙內，所有人都僵在原地。艙裡沒有想象中的設備殘骸，隻有密密麻麻的符號，刻滿了四壁，連天花板和地麵都是。而艙室中央，懸著一個巨大的鐵籠，籠子裡蜷縮著一個人影…不，不是人影，那東西的皮膚是青灰色的，布滿了和密碼盤上一樣的符號，它的手指又細又長，指甲是黑色的，正緩緩抬起頭，露出一雙沒有眼白的黑眸。
“老……老陳？”老周的聲音抖得不成樣子，手電筒“啪嗒”掉在地上，光束朝上，照亮了那東西的臉。林野看清了，那確實是老陳，三天前失蹤的勘探隊員，可他的臉已經變了形，嘴角裂到耳根，露出兩排尖銳的牙齒，脖子上纏繞著幾條暗紅色的“線”，仔細一看，那是活生生的觸手。
小楊再也忍不住，轉身就想跑，可剛邁出一步，腳踝就被什麼東西纏住了。她低頭一看，地麵上的暗紅色液體正順著她的褲腿往上爬，凝成一隻冰冷的手，緊緊攥住她的腳踝。
“救……救我！”小楊的聲音被喉嚨裡的血沫堵住，她看到自己的手腕上，正慢慢浮現出那個“交纏符號”，皮膚下像是有東西在遊動，又癢又痛。
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老王掏出腰間的匕首，朝著那隻“血手”砍過去，可刀刃穿過液體時，卻像砍在空氣裡，什麼都沒碰到。相反，那灘液體突然炸開，濺了老王一身，他的皮膚接觸到液體的地方，瞬間冒出白煙，傳來滋滋的灼燒聲。
“這是……這是‘03號’的燃料！”老周突然大喊，他撿起筆記本，飛快地翻著，“日記裡寫，這種燃料泄露後會寄生在活人體內，讓他們變成‘引路人’，而密碼盤是用來篩選‘合格者’的！”
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