晨光刺破雲層時，鹿深時的翅膀掠過一片沾著露水的草葉。
水珠順著羽毛的紋路滾落，墜在下方的土路上，暈開一小圈淺痕。
他轉頭看向身側的溪午，對方正低頭盯著地麵，喙尖偶爾會輕輕碰一下路邊新生的三葉草。
那是他們離開後，草原在雨季裡悄悄孕育的新生命。
“快到了。”鹿深時的聲音比往常輕了些，風將這句話送出去時，還卷來了一縷熟悉的氣息。
是他們曾經的領地特有的、混合著金合歡樹皮清香與水潭濕潤水汽的味道。
溪午立刻抬起頭，翅膀下意識地加快了扇動頻率，目光越過前方的矮坡，朝著記憶深處的方向望去。
越過坡頂的那一刻，他們的動作同時頓住。
眼前的景象既熟悉又陌生。
曾經被大火燒得焦黑的土地，如今已被一層嫩綠覆蓋，新草從灰燼裡鑽出來，葉片上還帶著清晨的露珠，在陽光下閃著細碎的光。
不遠處的小水潭依舊清澈，隻是岸邊的蘆葦比以前更高了些。
風一吹，白色的蘆花便簌簌飄落，落在水麵上，隨著漣漪輕輕晃動。
水潭邊沒有其他動物的蹤跡，連蛇鷲常落的那塊大岩石上，都隻積著一層薄薄的塵土。
這裡還沒有迎來新的主人。
溪午率先飛了過去，翅膀幾乎擦著地麵的新草。
他徑直朝著那棵熟悉的金合歡樹飛去，可當他靠近時，卻突然停在了半空中，眼中滿是怔忡。
那棵曾經枝繁葉茂、能為他們遮擋暴雨的金合歡樹，如今隻剩下一截枯木樁。
樹皮早已失去了往日的光澤，裂開了深深的紋路，露出裡麵乾枯的木質。
原本伸展的枝乾大多已經折斷，隻剩下幾根光禿禿的枝椏指向天空，像是在無聲地訴說著大火留下的創傷。
鹿深時慢慢落在溪午身邊，用翅膀輕輕碰了碰他的側頸，“是根部被燒壞了。”
他的聲音很輕，目光落在枯木樁底部。
那裡還能看到被火熏黑的痕跡，連周圍的土壤都帶著淡淡的焦味。
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溪午沒有說話，隻是緩緩落在枯木樁的頂端。
木樁的截麵很平整，顯然是大火後自然斷裂的，他站在上麵，慢慢轉動身體，眺望著這片既熟悉又陌生的領地。
水潭邊的石頭還是原來的模樣，隻是上麵多了幾道新的劃痕。
他們曾經用來晾曬獵物的矮灌木，如今已經抽出了新的枝條。
甚至連他們以前經常捕獵的蜥蜴棲息地，都重新聚集了幾隻拖著長尾的小家夥。
一切都在慢慢恢複，隻有這棵承載了他們無數日夜的樹，永遠停在了過去。
鹿深時也落在了枯木樁上，他挨著溪午站著，能清晰地感受到對方身體的輕微顫抖。
不是害怕，而是一種難以言說的悵然。
他抬起爪子，輕輕搭在溪午的爪子上，指尖觸到的羽毛已經失去了往日的光澤，邊緣甚至有些乾枯。
這些天的漫遊裡，他們都清楚地感受到了身體的變化。
翅膀扇動時會偶爾感到乏力，捕獵時也需要比以前多花些力氣，連夜晚依偎時，彼此的體溫都好像比以前低了些。
他們沒有多少時間了。
蛇鷲的變老好像是一瞬間的事。
他們美麗了十多年，隻有在最後的時光裡才變得黯淡下來。
沉默在他們之間蔓延，隻有風穿過枯木樁枝椏的聲音。
過了許久，溪午才輕輕開口，聲音帶著一絲沙啞：“我們再巡邏一遍吧。”
鹿深時轉頭看他，眼中沒有驚訝，隻有溫柔的認同。
他點了點頭，展開翅膀，“慢慢走。”
他們沒有像以前巡邏時那樣快速飛行，而是貼著地麵慢慢翱翔。
翅膀掠過新草時，能感受到葉片劃過羽毛的輕柔觸感。
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