那兩灘暗紅色的液體滲進土裡，連點渣都沒剩。林子靜得嚇人，鳥都不叫了。我盯著自己的手，掌心那片皮膚現在黑得像炭，紋路深得像刀刻進去的，但摸上去不燙了，是溫的，像剛熄火的爐子。
柳青半天沒說話。她盯著那兩灘痕跡，喉結動了動，最後別開臉。“走吧。這地方不能待了。”
我背起娘。她輕得沒分量，呼吸弱得幾乎聽不見。柳青在前麵開路，專挑最難走的地方——碎石坡，荊棘叢，哪兒難走走哪兒。她說這樣能掩蓋痕跡，公司那幫追蹤的狗鼻子再靈，也得費點功夫。
走了小半天，找到個地方。是個山崖下的凹洞，不大，但深，入口被垂下來的藤蔓遮得嚴實。裡頭乾燥，有堆陳年的枯葉，可能是熊或者別的什麼動物廢棄的窩。
我們把娘安頓在最裡頭。柳青重新檢查傷口，還好，沒再出血，但娘開始說胡話，一會兒喊爹的名字，一會兒又念叨“別去”。她額頭燙得能煎雞蛋。
“感染了。”柳青聲音很低，“傷口太臟，又泡過河水。得弄到抗生素，不然撐不過三天。”
“上哪兒弄？”
“最近的鎮子離這兒二十裡。但公司肯定在那兒布了網。”她頓了頓，“或者……我知道這山裡有個地方，以前破門會設的應急藥點，不知道還在不在。”
“在哪兒？”
“往西走，大概五裡，有個獵戶廢棄的木屋。地窖裡可能還有存貨。”她看了眼外麵，“我去。你守著。”
“不行。”我抓住她胳膊，“你傷也不輕。”
“那你去？”柳青挑眉，“你認得路？認得藥？”
我啞口。確實，我在這片林子裡跟瞎子差不多。
“我去。”柳青站起來，把匕首插回腰間，“天黑前回來。如果沒回來……”她沒說完，但意思明白。
她走了。洞裡就剩我和娘。我把娘的頭枕在我腿上，用濕布一遍遍擦她的額頭和脖子。她的臉在昏暗的光線下看著陌生，皺紋深了，頭發裡白絲比記憶裡多得多。
這些年她怎麼過的？東躲西藏，一次次刺殺牧羊人，又一次次失敗。爹死後，她一個人是怎麼熬過來的？
胸口那片黑色紋路突然跳了一下。不是疼，是那種細微的、像心臟搏動但又不是心跳的悸動。我閉上眼睛，試著去感受它——那股能量現在安靜多了，像吃飽了的野獸，蜷在巢穴裡打盹。但它還在，我能感覺到它在皮膚下緩慢流淌，所過之處，傷口愈合的速度快得不正常。
我擼起袖子看手臂上的一道劃傷。昨天還翻著肉芽，現在已經結了層薄薄的暗紅色痂，摸上去硬邦邦的。
這力量在改造我的身體。不光是愈合速度，還有別的——我的聽力變好了，能聽見洞外十幾米外蟲子爬過落葉的聲音。視力也是，昏暗的光線下，我能看清娘臉上每道皺紋的走向。甚至嗅覺，我能聞見洞裡陳年腐葉的味道，娘傷口滲出物的甜腥味，還有我自己身上那股淡淡的、像鐵鏽又像燒焦塑料的怪味。
這不是好事。我知道。顧明說過，晶化到最後，人會變成別的東西。我正走在這條路上。
娘突然動了動。她睜開眼睛，眼神渙散，盯著洞頂看了好一會兒，才慢慢聚焦到我臉上。
“小山……”聲音跟破風箱似的。
“我在。”
“水……”
我拿水袋喂她。她小口小口地喝，喝幾口就喘。喝完了，她抓住我的手腕，力氣大得不像個重傷的人。
“你用了……那力量？”
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我點頭。
她閉上眼睛，長長地歎了口氣。“你爹當年……第一次用的時候……回來吐了三天……他說……那感覺像把靈魂切了一塊……給別人看……”
“我不難受。”我說的是實話。除了剛用完那會兒有點虛，現在感覺挺好的，甚至有點……亢奮。那種掌控力量的感覺，讓人上癮。
“那就更糟。”娘睜開眼，眼神銳利起來，“你覺得好，說明它已經跟你纏緊了。再往下，你就分不清哪部分是你，哪部分是它了。”
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