點附近看見至少三隊人，都穿著防護服，好像在采樣。他們好像在找什麼東西，或者……在等什麼東西從裂縫裡出來。”
我嚼著餅乾，很硬，沒味，但能填肚子。胸口那股能量又動了動，像在呼應什麼。
“牧羊人那邊呢？”我問。
“沒消息。”柳青搖頭，“但錢振坤死了，戒律部肯定亂一陣。這是我們的機會。”
機會？我看看昏睡的娘，看看自己這身傷，再看看洞外那片被詭異紅光籠罩的山林。這算哪門子機會？
夜裡，我們輪流守夜。我守後半夜，柳青先睡。她累壞了，躺下不到五分鐘呼吸就沉了。我坐在洞口，掀開藤蔓一條縫往外看。
林子裡很暗，但遠處天邊那片暗紅色像永不熄滅的餘燼，把雲層映成淤血的顏色。風裡有股怪味，像燒焦的羽毛混著鐵鏽。
我閉上眼睛，試著感受那股能量。它現在很安靜，在胸口緩緩流轉。我試著想象一個開關，像電燈開關那樣，往下按，關掉。
沒用。它還在。
我又試著想象一扇門，把它關在門裡。還是沒用。
最後我試著什麼都不想，就純粹地感受它。像感受自己的呼吸，感受心跳。慢慢地，我好像能摸到一點它的節奏了——很慢，很沉，像地底深處岩漿的流動。跟著這個節奏，我調整自己的呼吸。
一呼，一吸。胸口那片黑色紋路隨著呼吸微微明滅。
有那麼幾秒鐘，我感覺到它“退”了一點。不是消失，是像潮水退潮，從四肢百骸縮回胸口中心。那一刻，我耳朵裡的各種細微聲音減弱了，視線也恢複正常，洞裡昏暗的光線不再顯得那麼清晰。
我睜開眼，手心全是汗。有用，但很費勁，得像端著一滿碗水走路，一點不敢晃。
天快亮時，娘的燒退了。她醒過來，精神好了些，能吃下點東西。柳青煮了肉湯——用昨天剩下的兔子肉，加上些野菜。味道不咋樣，但熱乎。
我們在這洞裡躲了三天。娘的傷口開始愈合，感染控製住了。柳青臉上的傷也結了痂。我的變化最大——身上那些皮外傷全好了，連疤都沒留。胸口那片黑色紋路顏色淺了點，從純黑變成暗紅，但範圍擴大了，現在覆蓋了整個胸口，還往脖子和肩膀蔓延。
我能感覺到它在生長，像藤蔓，順著血管和神經往全身爬。好消息是，我對它的控製力強了點。現在我能做到短暫地“關”上它，大概能維持十分鐘。超過十分鐘，它就自己“醒”過來，而且會更躁動，得像哄孩子一樣慢慢把它安撫下去。
第四天中午，我們決定離開。食物不多了，而且這裡離老鴉山還是太近，不安全。
收拾東西時，柳青從背包底層翻出個東西——是個巴掌大的金屬儀器，屏幕碎了，但還有電，指示燈微弱地閃著綠光。
“從藥點順來的。”她說，“破門會的老式通訊器，加密頻道。我試著修了修，可能能用。”
她擺弄了一會兒，儀器突然發出刺耳的電流聲，然後是一個斷斷續續的人聲：
“……呼叫……任何幸存單位……這裡是‘鐵砧’……我們在黑水河上遊……建立臨時營地……重複……黑水河上遊……如果有破門會的人聽到……過來彙合……”
聲音重複了三遍，然後沒了。柳青關掉儀器，看向娘。
“鐵砧是紅姑的代號。”娘說，“她還活著？還是別人用了她的代號？”
“不知道。”柳青把儀器收起來，“但黑水河上遊我知道，離這兒大概兩天的路程。要去嗎？”
我們互相看了看。去，可能有陷阱。不去，我們三個人在這深山裡，遲早被公司的人耗死。
“去。”我說，“但小心點。”
我們離開山洞，往黑水河方向走。路比想象中難走。山林在變化——植物長得奇形怪狀，有些樹皮上長出了晶狀突起，像長了瘤子。動物也少了，偶爾看見的幾隻都眼神凶悍，不怕人。
走了一天，傍晚時遇到條小溪。我們停下來休息，喝水。柳青在溪邊發現些腳印，很新，是軍靴的印子，至少五六個人。
“公司的巡邏隊。”她臉色凝重，“他們也往這個方向走。”
我們加快速度，想在天黑前拉開距離。但沒走多遠，前麵傳來槍聲。不是一兩聲，是密集的交火。
我們躲到樹後觀察。前麵是片林間空地，兩撥人在打。一撥穿著公司的黑色製服，另一撥穿著雜七雜八的衣服，但動作訓練有素——是破門會的人。
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