那把狙擊槍上的眼睛標誌在樹影裡盯著我，瞳孔裡三道波浪線像在嘲諷。我沒碰它，轉身跟上老疤他們。林子越走越密，路早就沒了，全靠老疤的人在前頭用刀砍開藤蔓荊棘。
“你們怎麼找到這兒的？”柳青邊走邊問，眼睛沒離開過周圍林子。
“紅姑死前給了個坐標。”老疤在前頭悶聲說，手裡砍刀沒停，“說是顧明留給她的最後消息，說這片山區靈脈紊亂，公司的監控設備會失靈，適合藏身。”
顧明。守夜人。死了還在幫我們。
“營地有多少能打的？”娘問，她臉色好了些，但走路還費勁，得靠我扶著。
“算上輕傷的，十五個。”老疤語氣沉重，“彈藥不多，食物撐不過一周。最麻煩的是傷員，藥品見底了，兩個兄弟傷口化膿，昨晚開始發燒。”
正說著，前麵樹林突然開闊。是片河灘地，黑水河在這裡拐了個彎，水流平緩。河灘高處搭著七八個簡陋的窩棚，用樹枝和防水布湊合的。有人影在窩棚間走動，看見我們回來，幾個人抓起槍。
“自己人！”老疤喊。
警惕沒放鬆。那些人的眼神像受驚的野獸，在娘、柳青和我身上來回掃，最後定格在我胸口——趕路時衣服敞開了點，那片暗紅色紋路露了出來。
“老疤，這幾位是？”一個獨臂男人走過來，左袖空蕩蕩的，右手攥著把土製手槍。
“紅姑說的那家人。”老疤拍拍我肩膀，“李懷山的兒子，還有梅三娘。”
獨臂男人的眼神變了變。“梅姐？真是你？”
娘點點頭。“老狗，你還活著。”
叫老狗的男人咧嘴笑了，笑得比哭還難看。“死不了。就是胳膊喂了公司的獵犬。”他看向我，“小子，你爹是個漢子。當年要不是他，我們這批人早死絕了。”
窩棚裡又出來幾個人，都帶著傷，眼神疲憊但還算有神。我數了數，連老疤一共二十三個，比他說得多點，但能站直的不到一半。
營地條件差得離譜。窩棚漏風，地上鋪著枯葉，傷員躺上麵呻吟。有個棚子裡躺著倆重傷的，傷口發黑，流黃水，味道衝鼻子。一個年輕女人在照顧他們，手裡拿著塊破布擦膿，動作很輕，但眉頭緊鎖。
“沒藥了。”她看見老疤，搖搖頭，“老四昨晚說胡話，今天早上不吭聲了。小五還在燒。”
老疤沉默了幾秒，從懷裡掏出柳青找來的抗生素。“先用著。”
女人眼睛一亮，接過去，轉身就去處理。老疤帶我們走到河邊，找了塊大石頭坐下。
“情況比我說得糟。”他點了根煙，煙是自己卷的，葉子發黑，“公司‘清掃隊’昨天摸到河對岸了，差點發現我們。牧羊人也派了人，你們看見了。我們現在是三明治裡的肉。”
“接下來什麼打算？”柳青問。
“往北走。”老疤吐出煙圈，“過了黑水河，進北邊老林子。那裡地形複雜，公司不敢輕易進去。但問題是怎麼過河——橋早炸了，河麵寬，水流急，傷員遊不過去。”
“船呢？”
“找不到。這一帶的村子早空了，船要麼被公司收走，要麼沉了。”老疤看向我，“紅姑說你能耐大。剛才那手……是什麼？”
“說不清。”我實話實說，“血晶石和源核的混合物，在我身子裡發酵。”
老疤盯著我胸口紋路看了會兒，點點頭。“能用就行。但小心點，我聽紅姑提過，這種力量用多了，人會變。她見過牧羊人早期那些實驗體，最後都成了怪物。”
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我知道。但我沒得選。
我們在營地住下來。老狗給我們騰出個窩棚，不大，但能擋風。娘躺下休息，柳青去幫忙照看傷員。我坐在河邊，看著黑黢黢的河水。
胸口那股勁兒又竄了。自從剛才用了那一下，它就沒完全安靜過，一直在皮膚下蠢蠢欲動。我閉上眼，試著找娘說的“開關”。想象一扇門，往裡推，關。
這次容易了點。那股勁兒退到胸口中心，像冬眠的蛇。耳朵裡的各種細微聲音——風聲、水聲、窩棚裡的低語——都弱了下去。世界安靜了，但也模糊了，像近視眼摘了眼鏡。
我睜開眼，手心還是汗，但沒上次那麼虛。有進步。
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