回去讓聯合會調設備。」
回到維也納後，技術組用了三天時間對匈牙利那處結構進行了低頻聲波掃描，確認地下房間的尺寸與哈利在地表測得的一致，牆體內側沒有明顯的附加結構或裝飾，空間更接近於一座儲藏室或交換節點，而非主控或接收設備。
第四天的技術簡報裡附帶了一條新信息：在對匈牙利結構的掃描數據做背景噪聲剔除時，技術組意外檢測到了一組微弱的規則信號，頻率和第八個地點柱體發出的信號相同，但幅度隻有柱體的十分之一左右。那片區域的地下結構被埋得很深，但仍在接收來自第八個地點柱體的引導信號。
「它可能是一個備用的信號接收和分配端，」赫敏說，「或者是用於覆蓋巴爾乾地區的一個中轉站。如果整個係統確實覆蓋了從挪威到中亞的廣闊區域，那中間必然需要多個中轉站來維持信號的傳播強度。匈牙利這個位置正好在巴爾乾地點和第七個地點之間。」
「那我們可能應該係統地排查一遍，」哈利說，「沿著七個地點之間的連線，看看還有沒有其他類似的中轉站。」
聯合會技術組在接下來兩周裡調用了歐洲多個地區的衛星熱成像檔案和曆史地質勘探記錄，對七個地點之間的連線區域進行了逐段排查，重點掃描了可能與古代建設活動有關的地質特征平整的地形變化、非自然的地下空洞、規則的磁性異常。
技術組在第十四天提交了一份彙總報告，確認至少還有三處類似的地下結構，分別位於奧地利阿爾卑斯山區的一處山穀、捷克南部平原的某片農田下方和波蘭喀爾巴阡山北麓的一座緩丘內。
三處結構在尺寸和深度上與匈牙利發現的一致，信號頻率同步於第八個地點柱體的主信號，幅度相差無幾。
「它們在接收同一個信號源發出的指令，然後在中繼過程中放大，再向下一個節點傳遞。」
哈利站在技術組的大屏幕前看著那幅標注了所有已知結構的地圖，圓點從最初的八個增加到了十二個，分布在從中歐到東歐的廣闊地帶，彼此之間由虛線連接成一張逐漸成型的網絡。
「建造者鋪設的不隻是一條地脈主通道，而是完整的覆蓋網絡。七個主節點負責引導方向，八個控製中心負責輸出信號，中轉站負責維持信號的強度和覆蓋範圍，確保沿著整條路徑都能穩定接收。」
赫敏站在他旁邊，目光在那些圓點之間移動。「如果這些中轉站存在，可能還有更多我們沒有發現的。」
「委托方呢？他們知道這些中轉站的存在嗎？」羅恩問。
羅齊爾在門口站了一會兒才開口。
「帕洛馬觀測所的資料裡沒有記錄這些中轉站，技術組已經做了交叉比對，所有查獲文件中都沒有提到匈牙利或奧地利境內任何地下結構。如果委托方隻依賴帕洛馬觀測所的數據，那他們自前隻知道七個主節點和第八個控製中心的位置。他們可能還不知道這些中轉站的存在。」
哈利站在屏幕前看了很久。那些新發現的中轉站構成了整張地圖的骨架，在沒有被標記出來的情況下與主節點保持了精確的間距和方向關係，像是按照同一張圖紙規劃建造的。
那幅完整的地圖應該比他們目前看到的更龐大，建造者可能還在更遠的地方鋪設了類似的網絡。
「如果建造者把整張地圖拆成了不同的部分，委托方拿到的隻是其中一部分，」哈利說，「那我們手裡的信息比委托方多，這一點很重要。」
他說完之後放下手機，窗外的天色已經深了下來，聯合會總部走廊的燈光在夜晚比白天顯得更冷。
接下來的幾周裡，聯合會技術組繼續沿著中歐和東歐的路徑做係統排查，又確認了兩處中轉站的位置。
新的圓點陸續出現在地圖上，形成了一條連接七個主節點和控製中心的弧形通道。每隔大約一百到一百五十公裡就會設置一處中轉站，像是有人在測定信號傳播的最佳衰減距離之後，精確地規劃了每個節點的位置。
那期間，第八個地點的監測符文又記錄到了兩次活動，間隔大約十天。
兩次都是接近窪地邊緣後短暫停留，然後原路返回。沒有進入地下結構，沒有打開那扇門。
像是在觀察窪地是否有人進入的痕跡，確認之後離開。
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