袁武順著他指的方向看去，隻見江麵開闊，水天一色。
周七似乎是想起了什麼，臉色又凝重了一點，他指著遠處一個巨大的江灣拐角處，沉聲說道：
“袁老大，您看那個地方。白天看著沒什麼，風平浪靜的。
可到了晚上，那地方邪門得很，水流會變得又急又亂，形成一個大漩渦。”
“當地人都管那地方叫閻王灣，說是有水鬼在底下拽船。
別說是咱們這種商船，就是官府的巡邏船，晚上也絕對不敢從那兒過！”
袁武站在船頭，江風吹得人臉頰發涼，太陽已經掛在了西邊的山頭，江麵變成了一片橘紅色。
船行了一天，比預想的要平穩。
周七說得沒錯，順風順水的情況下探海號的速度比他騎馬都要快上幾分。
船工們輪流歇息，操作著絞盤，一切都井井有條。
袁武唯一有點受不了的，就是夥食。
早上吃魚飯，晚上看樣子還是魚飯。
雖然不難吃，但那股子鹹腥味兒，連著吃兩頓，實在不是一時片刻能夠完全習慣的。
他正琢磨著晚上是不是該啃點自己帶的乾糧。
眼角忽然瞥見遠處的水麵上，一艘很小的烏篷船正朝著他們這邊劃過來。
袁武心裡一緊，下意識的就將手按在了腰間的刀柄上。
周七剛剛才說過水匪的事，這荒郊野嶺的江麵上，突然靠過來一艘小船，怎麼看都不對勁。
“敵襲！”
身邊的船工聽到這話，立刻緊張起來。
甲板上的氣氛瞬間就變了，幾個正在擦甲板的水手都停下了手裡的活，紛紛朝著這邊看了過來。
周七從船艙裡探出頭來，看了一眼，反而鬆了口氣，他幾步走到袁武身邊，壓低聲音。
“袁老大，別緊張，那是漁婆船。”
“漁婆船？”
袁武皺著眉，手卻沒有從刀柄上鬆開。
那艘烏篷船越劃越近，船頭站著一個穿著粗布衣裳，戴著鬥笠的女人，皮膚被曬得黝黑，正用力的搖著櫓。
“對，就是些水上人家，賣點吃食換些銅板的。”
周七解釋道，
“您看船上掛著的小旗子沒？那就是他們的招牌。”
他頓了頓，語氣變得有些複雜：
“這些人，都是疀民。”
“疀民？”袁武是第一次聽到這個詞。
“就是水上的賤籍。”
周七歎了口氣，
“官府不讓他們上岸住，也不準跟岸上的人通婚，更不準讀書考功名。
祖祖輩輩都隻能飄在水上，靠打漁和做點小買賣為生。
通常都會用捕撈到的魚蝦和醬菜，和路過的船換些東西。
可憐人罷了，沒什麼威脅。”
說話間，那艘漁婆船已經靠了上來。
隨著它靠近，又有兩艘更小的船從附近的蘆葦蕩裡劃了出來，也跟了過來。
船上的女人看到探海號這麼大的商船，也沒敢靠得太近，隻是隔著幾丈遠，大聲的用帶著濃重口音的官話喊道：
“船上的大爺！要不要買點吃食？
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剛煮好的江蝦，還有新做的魚乾！”
一股食物的香氣混雜著江水的潮氣飄了過來，讓吃了一天魚飯的船工們都忍不住咽了口唾沫。
袁武的注意力，卻不在那煮好的江蝦上。
他想起了夏沐。
東家似乎對各種稀奇古怪的食材特別有興趣。
這些水上人家，說不定手裡就有什麼岸上見不到的好東西。
想到這，袁武衝著周七點了點頭：
“讓他們靠過來看看。”
“好嘞！”周七應了一聲，朝著那幾艘小船高聲喊道，
“都過來吧！我們老大要看看你們的貨！”
聽到有生意，那幾個漁家女臉上頓時有了笑容，趕緊將船劃了過來。
為首的那艘船最大，船艙裡擺著幾個木桶，裡麵裝著還在活蹦亂跳的魚蝦。
袁武隻看了一眼就沒了興趣，都是常見的河魚河蝦，品質隻能說一般。
他的目光落在了旁邊一艘更小的船上。
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