袁武收好四罐醬菜，目光轉向那幾艘漁婆船。
他隨手從腰間的錢袋裡掏出幾十枚銅錢，遞給周七。
“挑一些乾淨的吃食，分給兄弟們。”
周七接過錢，臉上頓時樂開了花。他朝著那幾艘漁婆船招招手。
“都過來！把你們新鮮的吃食都拿出來！”
船上的漁婆們一看有生意，更是鉚足了勁。
很快，幾盆剛蒸好的河蝦、幾筒冒著熱氣的竹筒飯，還有一些用荷葉包著的醬肉餅，被遞上了探海號的甲板。
船工們見狀，眼睛都亮了。
他們圍攏過來，接過周七分發的吃食，連聲向袁武道謝。
“謝謝袁老大！”
“袁老大破費了！”
“這比魚飯可好吃多了！”
······
袁武看著他們狼吞虎咽的樣子，心裡也鬆了口氣。
這一天下來，船工們確實辛苦。
他自己也拿起一個醬肉餅嘗了嘗，又用筷子挑了一點蟹醬拌飯吃。
味道隻能說差強人意，比不上店裡的菜肴，但總歸比連著兩頓魚飯要強上不少。
那蟹醬帶著一股海蟹特有的鮮味，混合著酒糟的醇厚，倒是別有一番風味。
探海號繼續順流而下，在夕陽的餘暉中，緩緩駛入了福山港。
福山港不愧是官設的港口，規模可謂是相當的大。
港口內停滿了各式各樣的船隻，有巨大的貨船，也有靈巧的漁船。
岸上人聲鼎沸，店鋪林立，顯然是個繁華的去處。
周七熟練地指揮船工們靠岸，並找到一處專供商船停泊的位置。
船剛停穩，便有港口的牙人過來檢查路引和貨單，並收取了停泊費。
袁武在一旁觀察著，發現這裡的規矩比在江麵上遇到的巡檢司要正規許多，一切都有條不紊。
安頓好船隻，周七又囑咐船工們輪流值夜，防止有人靠近。
考慮到白天那些水匪的傳聞，袁武也多留了個心。
一夜無話。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，探海號便再次啟程。
他們駛離福山港，繼續向著應天府的方向前進。
離開了福山港，江麵變得更加開闊。
然而，順風順水的好運似乎也到頭了。
江麵上風平浪靜，連一絲微風都沒有，而航道也早在昨天下午的時候就已經變成了逆流。
船行速度明顯慢了下來，船工們搖櫓搖得汗流浹背，也隻能讓船緩慢地向前挪動。
袁武站在船頭，看著被江水推得幾乎紋絲不動的船隻，眉頭緊鎖。
他轉頭看向周七。
“這般下去，何時才能到應天府？”
周七苦笑著搖了搖頭。
“袁老大，從這裡開始，一直到應天府，大都是逆水而行。
要是沒有風，隻靠咱們這點人手，怕是要多走好幾日。
不過，前麵不遠就是楓橋了。
那裡是江南最大的米市和漕運樞紐，也是雇傭纖夫的好地方。”
他指了指前方江灣處隱約可見的建築群。
“咱們得雇傭些纖夫了。逆水無風，隻能靠他們拉著船走了。”
袁武點了點頭，他已經有了心理準備。
在眾人努力下，探海號便駛入了楓橋的區域。
遠遠望去，楓橋雖然不如福山港那麼繁華，但是也遠比太倉要更加熱鬨。
臨江而建的店鋪鱗次櫛比，各式商船雲集，岸邊更是人流如織。
船靠上碼頭，袁武和周七便下了船。
周七引著袁武朝碼頭東側的平地走了過去，一邊走，周七一邊介紹：
“一旦我們行船的時候，遇到逆風逆水的時候，如果不想要耽擱時間，就隻能雇傭纖夫。”
“當然，如果我們這次運輸的不是新貨，其實也可以等風向改變。”
說話間，兩人已經來到了碼頭東側。
空地上等待活計的纖夫們密密麻麻地坐了一片。
他們大多衣衫襤褸，不少身上就披著一塊破布，下身則穿著一條破破爛爛的短褲。
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