大燕九邊九座總兵府，唯一沒有駐紮在府城的便是薊鎮總兵府。<\/p>
該府駐地名為三屯營，地處燕山南麓、灤河之畔，北控喜峰口、董家口等長城要隘，南扼薊州通往京畿的平原孔道，東聯山海關，西通密雲，乃是大燕薊鎮防區的核心所在。<\/p>
這座軍城周長近十裡，城牆高達三丈有餘，設東、西、南三門，城外有護城河環繞，周邊設有軍屯田十萬餘畝，由軍戶耕種以補充軍糧。<\/p>
軍城常駐兵力萬餘，包含總兵直屬標營三千人、精銳邊軍五千人和輪戍軍數千人。<\/p>
城內設有軍器局、軍械庫、糧倉、校場、營房等，最引人注目的自然是占地兩百餘畝的薊鎮總兵府，這裡是節製、調度和指揮整個薊鎮將近十萬兵馬的樞紐之所。<\/p>
此刻總兵府的前衙節堂內，數位軍政要員正在議事。<\/p>
坐在主位的便是薊鎮總兵劉威。<\/p>
其人年近五旬，身材魁梧相貌堂堂，渾身上下透著不怒自威的氣勢。<\/p>
大燕其他邊鎮總兵皆為正二品，唯獨劉威官居從一品，這是因為薊鎮防區從東、西、北三個方麵包圍著京城。<\/p>
號稱京師西大門的居庸關距京城隻有百餘裡，有京城鐵門之稱的古北口也隻有兩百餘裡，薊鎮有險則京城震悚，薊鎮穩固則京城無虞。<\/p>
薊鎮因此被譽為大燕九邊之首，再加上最近十餘年邊疆安穩韃靼勢弱，朝廷不再常設薊遼總督和宣大總督，薊鎮總兵的地位更加高人一等。<\/p>
劉威之所以能夠穩坐這個寶座，除卻他在疆場上拚殺出來的一身軍功，魏國公謝璟對他的提攜同樣起到非常重要的作用。<\/p>
一想到魏國公謝璟，劉威腦海中便浮現前幾日收到的那封密信。<\/p>
謝璟在信中交代了兩件事，其一是嚴密偵查韃靼騎兵的動向，尤其是喜峰口、董家口、古北口和居庸關等要道關隘，絕對不能讓敵人找到可乘之機。<\/p>
其二則是左僉都禦史薛淮奉旨巡查九邊一事，謝璟要求他務必全程配合，必要時可以拋出幾顆棋子，人選都已經定了下來。<\/p>
劉威對此並不抗拒，謝家挑出來的幾個人本就不合他的眼，不是能力平庸便是品行低劣，仗著裙帶關係盤踞要職。<\/p>
他隻是擔心薛淮來者不善，區區幾個典型滿足不了這位新貴的胃口，畢竟他過往做的那些事情堪稱驚天動地，甚至在京營案中將一位皇子親王打落塵埃。<\/p>
如今一個偏將、一個守備再加一個千戶，真能讓薛淮心滿意足？<\/p>
對方若要大動乾戈，劉威又將如何應對？<\/p>
平心而論，劉威不希望自己管轄的防區出現太大的動蕩，雖說眼下韃靼人還沒有侵襲薊鎮的跡象，但這難保不是敵人的故布疑陣。<\/p>
“軍門，這位欽差大人看起來有些名不副實啊。”<\/p>
坐在左首第一位的四旬武將摸了摸鋥亮的額頭，言語間似有不屑之意。<\/p>
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他叫張成亮，乃是薊鎮九位正三品參將之一，劉威一手提拔起來的鐵杆擁躉。<\/p>
劉威沉默不語，坐在張成亮對麵的從三品遊擊將軍聶定坤則微笑道：“張將軍此言何意？”<\/p>
張成亮哂笑道：“方才你們不是都聽到了嗎？薛欽差正月十四從京城出發，十五過通州，十六抵三河，十九日入薊州城。因為他在通州和三河都隻是稍作停留，薊州那邊王厚才嚇得夠嗆，以為欽差大人的目標就是他，結果呢？結果薛欽差隻是例行公事走個過場，心思全放在撈好處上，棉衣、長靴、肉乾、藥材……王參將這些年攢下的那點家底差點被搬空，這哪是欽差巡邊，倒像是山大王過境！”<\/p>
“咳咳。”<\/p>
聶定坤輕叩扶手，語氣平和地反駁道：“張將軍言重了。索要禦寒之物和軍需乃欽差職責所在，他要帶一千餘人遠赴遼東，這一路風雪漫漫，若無充足準備，未至遼東便折損人手，豈非有負聖命？王將軍供給欽差所需，亦是分內之事。”<\/p>
“哼！”<\/p>
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