二月上旬，冬春交替，京城依舊寒冷。<\/p>
往年這個時候，天子除朔望大朝之外，一般不會在三大殿召開大規模朝會，原因便是冷得受不了。<\/p>
不光天子覺得煎熬，廟堂諸公一站便是一兩個時辰，同樣會難以支撐。<\/p>
因此天子大多會在禦書房召見臣工，然而那裡地方不大，人數一多便會顯得頗為擁擠。<\/p>
如今自然不同。<\/p>
西苑精舍溫暖如春且空間寬敞，足可容納數十位重臣一同議事。<\/p>
今日是一場規格極高的朝會，內閣、六部、院寺以及勳貴重臣皆在，商議幾件關乎江山社稷的軍國大事，如兵部稟奏九邊固防事宜、戶部呈報太倉儲銀不足及春耕事宜、工部奏請撥發河工銀兩、禮部及宗人府奏明宗藩祿米積欠事宜等等。<\/p>
這些大事雖然由單一衙署主導，但在具體處置的過程中必然會牽涉到朝廷和地方多處衙門，私下扯皮和推諉之舉屢見不鮮，內閣首輔寧珩之為了避免朝廷運轉出現停滯，特地奏請天子定期召開這種朝會，以便各部衙能夠在大局上形成共識。<\/p>
禦座之上，天子神色平淡，靜靜地聽著宗人令、潞王薑毅和戶部尚書王緒就宗藩祿米積欠一事的爭論。<\/p>
這件事其實不算很複雜，一應糾葛都幾乎擺在明麵上。<\/p>
國庫銀匱，朝廷艱難，用錢的地方實在太多，戶部隻能在一些不那麼緊要的支出上想方設法克扣拖欠，其中便有宗室的祿米。<\/p>
大燕立國百三十年，宗室人丁不在少數，按照宗人府的統計，太和二十三年朝廷需要支出宗室祿米約三十萬石，銀約十五萬兩。<\/p>
對於朝廷而言，這筆支出不算難以承受之重，但是王緒有他的苦衷，就連京官的俸祿都得扣下五成，更何況是那些於國於民沒有半分益處的宗室？<\/p>
宗人令薑毅是天子僅存於世的叔叔，他眼見說服不了王緒，便抬眼望向天子，委屈又急切地說道：“陛下，老臣並非不知朝廷難處，可這祿米積欠實在讓各地宗室苦不堪言。去歲戶部實發祿米不足六成，多少郡王和將軍府邸連仆役的月錢都發不出了，更別提維持體麵。老臣這宗人令夾在中間，天天被那些小輩堵在府裡訴苦，耳朵都快磨出繭子了！”<\/p>
王緒聞言眉頭緊鎖，毫不退讓地反駁道：“王爺此言差矣！如今太倉儲銀捉襟見肘，九邊軍餉、各地賑災、河工漕運，哪一項不要銀子？京官俸祿尚且隻發五成，宗室祿米能發六成，已是戶部竭力籌措的結果！”<\/p>
他亦轉向天子，躬身道：“陛下，去歲九邊軍費超支近百萬兩，太倉幾近告罄。今春又有河工急務，開春青黃不接，恐需預備賑濟。宗室祿米按製當發，然事有輕重緩急，臣懇請陛下明鑒，容戶部緩圖之。”<\/p>
薑毅被王緒這番話堵得臉色發青，忍不住提高聲音道：“王尚書，道理是道理，可人情也是人情！宗室子弟雖無職事亦是天家血脈，如今連口糧都難以為繼，讓他們如何自處？難道要堂堂天潢貴胄，學那市井小民去典當度日嗎？這事若傳揚出去，皇家顏麵何在？”<\/p>
王緒沒有再開口，但從他的臉色可以看出來，今日哪怕薑毅說破天去，戶部都不會多給一兩銀子，除非天子就地免了他的戶部尚書一職。<\/p>
薑毅見狀隻好繼續向天子懇求。<\/p>
天子心裡很煩。<\/p>
朝堂之上，這種事幾乎每天都會發生，歸根結底就是一個錢字。<\/p>
以太和二十二年為例，朝廷一年收入包含兩千七百萬石糧食，另有絹、布、棉等折色，以及白銀實收三百七十餘萬兩，總計折銀約兩千七百萬兩。<\/p>
支出方麵，光是九邊軍費、官員俸祿和漕運河工就占兩千三百餘萬兩，更不必說還有皇室、宗室、各地賑災以及其他雜項支出。<\/p>
這還是薛淮主導推行鹽政改革以及河海並舉之策等新政，為朝廷增添不少進項的結果，否則國庫入不敷出的赤字會更大。<\/p>
想到薛淮，天子腦海中不由得浮現他主張的開海之策。<\/p>
開海真能給朝廷帶來巨額收入？<\/p>
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