“時機正好。”莫各丁小聲自言自語。
隨即他揮手示意，一名矮人傳令官手持一柄代表使節的短杖，大步走向要塞尚未完全封閉的前門。
他在不遠處停下，高昂起頭來，用低沉而粗糲的奧爾多語大喊：
“石匠氏族之子，山脊的守護者，洛基山之錘——莫格丁大人，奉氏族之長的命令，向非法築牆者們通告！”
他把聲音喊得更響：“你們未經許可便擅自在此地修築堡壘，褻瀆了石父的疆域，此堡必須拆除。”
“三日之內！”矮人伸出三根粗短的指頭比劃，“必須拆除所有的牆體，燒掉所有的工事，然後從哪來滾回哪去！”
“如果你們順從，還能保全性命離開。但如果選擇違抗——”他指向身後沉默的矮人軍團，“山將崩，牆將碎，你們的屍骨將成為新牆基下的第一層墊石！”
傳令官說完，轉身大步返回。
他的話音落下，要塞工地上一片死寂。
士兵們停下手中的活計，握緊武器，目光緊鎖北麵山口那支沉默而憤怒的矮人軍團。
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工兵隊長皺眉低語：“他們真敢打過來？牆還沒乾啊……”
就在莫格丁嘴角微揚，以為人類已被自己這番雷霆般的最後通牒震懾得魂飛魄散時——
“哈——”一聲壓抑不住的笑從哨塔上傳來。
緊接著，像是引燃了火藥桶，整個要塞爆發出震天的哄笑。
“哈哈！你聽見沒？讓我們滾回去？”一名炮兵拍著大腿，“就這？就這群小短腿扛著錘子站成一排，就想嚇退我們？”
“喂！你們是來修下水道的嗎？怎麼還帶威脅的？”另一人扯著嗓子喊，“要不要我們給你們發鐵鍬？”
笑聲如潮水般席卷整個營地，有人學著矮人低沉的嗓音模仿通牒，有人故意彎下腰，拄著鏟子裝矮人走路，引得更多人捧腹。
在人類看來，矮人粗短的身子本就頗具滑稽感，要是再搭配上一本正經的威脅，那種感覺就更強烈了。
但在眾多的矮人聽來，這笑聲簡直就是赤裸裸的嘲弄。
莫格丁站在陣前，臉上的戰紋仿佛瞬間充血，從古銅色轉為鐵青，他雙拳緊握，指頭關節都因為用太過用力而發白了。
“他們……在笑？”他低語，聲音顫抖。
“是的，莫格丁大人，人類竟然敢嘲笑我們！”身旁一名年輕戰士怒吼，斧頭高舉，“讓我們衝上去，把他們的舌頭釘在牆上！”
整個矮人軍團躁動起來，低沉的怒吼如地底滾雷，戰斧猛擊盾牌，發出震耳欲聾的咚咚咚聲。
這些以尊嚴為命的山中子民，何曾被人如此輕蔑地當眾取笑過？哪怕是獸人也不曾這樣，更何況是被他們眼中令人討厭的人類取笑！
莫格丁猛地抬頭，死死盯住要塞內那些笑得前仰後合的身影，理智在怒火中燒得寸寸斷裂。
“最後通牒已經下達了！”他咆哮著，聲音大得仿佛要崩裂岩石，“可他們選擇恥笑我們！那就用血來洗！”
他高舉戰錘，怒吼響徹山穀：“戰錘在上，殺過去！砸碎他們的石牆！揪出人類那該死的舌頭！”
“吼！”一千矮人戰士怒吼著，如熔岩決堤般轟然向前推進。
要塞之內的笑聲戛然而止，取而代之的是急促的號聲與軍官的怒吼。
“全員就位！準備接敵！”
矮人戰士們如鐵流般推進，戰靴踏地發出的聲音如同密集的悶雷，他們排成楔形陣，前排舉著厚重的黑鐵盾牌，盾麵刻有古老符文，在陰沉天色下泛著冷光。
他們將斧刃與錘尖高高舉著，口中吼著石匠氏族的戰歌，聲音粗獷而狂暴，不畏懼弓箭，不畏懼高牆——在矮人們傳承下來的戰爭經驗中中，縱使弓箭和投石再怎麼多，但從沒有什麼遠程武器能構建起真正撕裂鋼鐵的死亡之網，他們相信，隻要衝到牆下，便是破城之時。
然而，當他們衝入百米之內，距要塞的牆垣不足百步時，異變陡生。
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！砰！砰！砰
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