老朱的步輦徹底消失在視野儘頭，朱剩這才收回目光。離開了城門，陽光透過薄雲，灑在他玄色長袍上，卻絲毫無法溫暖他此刻的心情。
應天城的大火雖然已經撲滅，但那股焦糊的味道，像毒藥一樣，吸附在每塊磚瓦上，每個人的呼吸裡。朱剩知道，此刻的應天城，表麵平靜，實則暗流湧動。他已經達成了最初的目的——讓大明浴火重生，讓朱棣上位，讓老朱和朱標得以脫離宿命。然而，他生命中最重要的那些人，還深陷這泥沼之中。
他回到靖海王府時，天色已近黃昏。府邸裡，燭火初上，觀音奴正帶著兩個孩子在院子裡玩耍。歡聲笑語，在這一片沉寂的城池裡，顯得格外珍貴。
觀音奴看到朱剩回來，立刻迎了上來，眉宇間帶著擔憂：“王爺，您臉色不大好。宮裡事情忙完了？”
朱剩勉強擠出一個笑容，搖了搖頭。他抱起撲過來的女兒，又捏了捏兒子的臉頰，感受到孩子們稚嫩的體溫，心頭湧起一陣複雜的情緒。
“王爺，您怎麼了？”觀音奴察覺到他的異樣，輕聲問道。
朱剩放下孩子，看向觀音奴，目光複雜而堅定：“沒事，早點休息吧。”
觀音奴愣了一下，臉上閃過一絲不解並沒有繼續追問。
次日清晨，朱剩難得早起了一次。今天是小老四朱棣上位後的第一次大朝會。
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整個朝會，朱剩都有些迷迷糊糊。他昨晚想了太多，關於如何把觀音奴、孩子們，以及府中的親信悄無聲息地帶走，如何讓這一切顯得自然合理。他更要思考，去往東瀛之後，又該如何行事，如何為那個“新世界”積蓄力量。
直到，朱棣的聲音在奉天殿中響起：“靖海王！”
朱剩猛地一個激靈，從迷蒙中清醒過來，下意識地應道：“嗯！臣在。”
朱棣看著他，眼中帶著一絲不易察覺的探究：“靖海王這是昨晚沒睡啊，是有什麼心事嗎？說出來，朕聽聽。”
朱剩心中一凜，麵上卻不動聲色，換上一副玩世不恭的笑容：“皇上，昨晚臣在家數銀子，數的太入迷，忘了時辰。這靖海王府的庫房，如今可是比戶部還殷實，臣一晚上都沒數完。”
殿內眾臣皆發出善意的輕笑，朱棣也隨之揚了揚嘴角，但眼底深處，那抹探究並未完全消散。
“那，靖海王，”朱棣話鋒一轉，指向另一個方向，“你說說看，東瀛島該派誰去監工為好？”
東瀛島？朱剩的身體一下子繃緊，睡意全無。這可是千載難逢的機會！他心中狂喜，但麵上依然保持著平靜。
“回皇上，”朱剩拱手道，“臣覺得，這麼大一件事，需要派一個有能力而且能讓人服從的才行。畢竟每年可以送回來幾十萬兩的白銀，這可不是小數目。”
朱棣聞言，沉吟片刻，然後點頭道：“嗯，靖海王說得很有道理，朕也這麼覺得。”
朱剩心中一動，知道機會來了。他故作沉穩地等待著。
果然，朱棣的聲音再次響起，帶著帝王的威嚴：“靖海王聽旨！”
朱剩立刻跪下。
“著，靖海王，三日後前往東瀛島鎮守，為大明開疆拓土，鎮守海疆！”
啊！朱剩以為自己聽錯了。雖然他心裡早有預料，但真當這份任命落到自己頭上時，仍舊感到一絲驚訝。這小老四，竟然真的讓他去？
“臣，遵旨！”朱剩聲音洪亮，帶著一股壓抑不住的激動。
“今日朝會就到這。”朱棣隨即宣布退朝，“靖海王留下。”
其餘文武百官紛紛告退，奉天殿很快便空了下來，隻剩下朱棣和朱剩兩人。
“坐吧。”朱棣示意道。
朱剩依言坐下。
“三堂哥，”朱棣直呼他的稱謂，語氣中少了幾分君臣的距離感，“我想遷都。”
朱剩心裡想著，果然，不管什麼時候，這朱老四都會想著遷都。這是他前世的宿命，也是他心中的宏圖大誌。
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