祁昭沒有回頭。
她背對著紀黎明。
紀黎明看出她正在極力壓著什麼。
他沒有再說話，隻是往前走了兩步，在她側後方蹲了下來。
兩人的距離很近，近到他能聞到她衣料上那一點極淡的安神丸的苦香。
“殿下，”他壓著嗓子，“臣在。”
她動了。
動作很小。
隻是將方才整理被角的那隻手緩緩收了回來，放在了膝上。
又過了幾息，她開口了，聲音啞得不像她：“你出去吧。”
“臣不走。”
“......”
“殿下若不想說話，臣就蹲在這兒。殿下想說話了，臣隨時聽著。”
祁昭沉默了很久。
久到殿外傳來內侍小心翼翼地添燈油的響動，久到更鼓敲過了兩遍。
然後她忽然輕輕吸了一口氣，像是把什麼很重的東西從胸腔裡提起來，又輕輕放回去了。
“他最後跟我說的話，是今年的海棠開得久。”
她的聲音很低很低，“他從前每年春天都會讓人折一枝海棠送到我宮裡。”
“我十六歲那年，他在折子上寫，女孩子家不該上戰場。”
“後來我打贏了，他就再也沒說過那種話了。”
“從那以後，他就沒把我當過公主養。他把我當...當他的繼承人。”
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紀黎明蹲在她側後方，從這個角度能看見她垂落在肩側的長發，和那根繃了很久才終於微微鬆弛了一線的肩頸線條。
他低聲回了一句：“陛下把殿下當作他最驕傲的成果。”
祁昭沒有接話，但她的肩膀又往下鬆了一線。
窗外傳來初夏夜風穿過槐樹的聲音，沙沙的，像有人在很遠的地方翻書頁。
又過了許久，祁昭站起身來。
她轉身時，臉上的淚痕已經被袖子擦乾淨了，隻剩下眼眶微微泛紅。
她低頭看著還蹲在原地的紀黎明：“你腿麻了沒？”
紀黎明誠實地點了點頭。
祁昭嘴角動了一下，然後伸出手去。
她的手停在他麵前。
掌心朝上，五指微微張開，像她十六歲那年接過兵符時的姿態。
紀黎明頓了一息，然後抬手握住了那隻手。
她的手指微涼，乾燥而有力。
他借著她的力道站起身，膝蓋確實麻得厲害，但那股麻意順著後脊一路蔓延到後腦勺，讓他整個人都清醒得不能再清醒。
他沒有鬆手。
祁昭也沒有抽回去。
兩人就那樣在勤政殿的燭火下無聲地對峙了一息，仿佛彼此都在確認一件不需要用語言說明的事。
最終是祁昭先鬆開了手。
但她鬆開之前，指尖在他掌心最厚的地方輕輕按了一下，像在烙一枚印。
“今夜你跟我去東宮，”她說，“禮部的儀製折子，你幫我擬第一稿。”
紀黎明躬身：“臣領旨。”
大行皇帝的喪儀按祖製辦理，繁而不亂。
禮部呈上來的儀程折子厚達四十頁，紀黎明用了整整一夜在東宮的書案前逐條核對修訂，在天亮之前將終稿呈到了祁昭麵前。
祁昭看了一眼案上那遝還帶著墨香的紙頁，又抬頭看了看紀黎明眼下浮起的青痕，說：
“你一夜沒睡？”
“臣睡不著。”
他說的是實話，人真疲憊到了極處，反倒失了睡意。
“那也別硬撐。”
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