越往北行，天地間的景象便越發荒涼蕭瑟。連綿的青山翠穀逐漸被低矮的灌木與裸露的褐色岩層取代，氣溫明顯下降，即便以玄蒼與蘇小碗的修為，也能感受到空氣中那股日漸凜冽的寒意。天空也似乎變得更加高遠、明淨，卻又帶著北地特有的、仿佛能將靈魂都凍結的清冷。
為避免不必要的麻煩，兩人依舊選擇避開主要的修仙者聚集地與大型宗門勢力範圍，沿著相對荒僻的路徑飛行。偶爾遠遠望見有修士遁光掠過，或感知到下方有靈力波動，他們也多選擇繞行或隱匿。
這一日，他們飛臨一片廣袤的凍土荒原。荒原之上，覆蓋著經年不化的薄雪與冰淩，稀疏地生長著一些耐寒的苔蘚與低矮灌木。寒風呼嘯，卷起細碎的雪沫，打在護體靈光上，發出沙沙的聲響。
“按照地圖所示，穿過這片‘風吼荒原’，再越過前方的‘霜脊大裂穀’，便算是正式踏入北地‘寒州’的範疇了。寒州已屬苦寒之地，凡人稀少，多為耐寒妖獸與少數苦修士、采礦者盤踞。北冥，則在寒州最北端，需穿越更加險惡的‘永凍冰原’與‘颶風海’方能抵達。”玄蒼以神念與蘇小碗交流，同時目光銳利地掃視著下方被風雪覆蓋的荒原。他的神識感知到，這片看似荒蕪的凍土之下，蟄伏著不少生命力頑強的寒屬性妖獸，不過大多實力不強，且似乎對他們並無攻擊欲望。
蘇小碗點了點頭，她的星魂對天地間的能量流轉異常敏感。她能清晰地感覺到，越往北，空氣中的水、冰屬性靈氣便越發活躍、濃鬱，而其他屬性的靈氣則相對稀薄。這固然對她的水屬性（玄武）星力修行有益，但長期待在這種極端環境，對非冰水屬性的修士而言，無疑是一種消耗與壓製。
“前方似乎有商隊的痕跡。”玄蒼忽然目光一凝，望向荒原邊緣，一處背風的冰崖之下。那裡，隱約可見幾座以厚實獸皮與某種耐寒木材搭建的臨時營地，營地中停著數輛覆蓋著厚重毛氈、銘刻著簡單禦寒與浮空符文的大型貨車，車旁有十幾名身著厚實皮襖、氣息多在築基期左右的修士正在忙碌，似乎在檢修車輛、喂養拉車的、一種形似犛牛卻生有獨角的雪白妖獸。營地中央，還飄揚著一麵繡有交叉冰淩與雪蓮花圖案的旗幟。
“是往來北地的商隊。”蘇小碗也看到了。北地雖苦寒，但盛產一些特有的冰屬性靈材、礦石、以及寒帶妖獸材料，對內陸修仙界亦有價值。故而有專門的商隊，不畏艱險，往返於寒州與內陸之間，賺取利潤。這支商隊規模不大，顯然隻是其中一支小型隊伍。
“繞過他們。”玄蒼不欲多生事端。商隊魚龍混雜，且常年行走於危險之地，消息靈通，卻也容易招惹是非。
然而，就在他們打算提升高度，從商隊上空悄然掠過時，下方營地中，卻陡然爆發出一陣驚慌的呼喝與妖獸的嘶鳴！
“戒備！是冰狼群！”
“好多！該死，怎麼會在這裡遇到這麼大一群？”
“結陣！保護貨物！”
隻見荒原遠處的地平線上，不知何時，出現了密密麻麻的、閃爍著幽藍色光芒的小點，正如同潮水般，朝著商隊營地洶湧而來！那竟是一大群通體雪白、唯有眼眸與獠牙泛著幽藍寒光的巨大妖狼！數量足有上百頭之多！氣息大多在煉氣後期到築基中期，其中數頭格外雄壯的狼王，更是達到了築基後期甚至假丹境界！
“冰原妖狼？”玄蒼眉頭微皺。這種妖獸在北地荒原並不罕見，通常以小型族群活動，很少一次性聚集如此龐大的數量。而且，這些冰狼的氣息……似乎也有些不對勁，比尋常冰狼更加暴戾、嗜血，隱隱透著一絲……混亂？
他凝神細看，隻見那些冰狼的眼眸深處，除了幽藍的寒光，竟也泛著一絲極其細微、極難察覺的、與“歸墟之息”同源的灰黑色！雖然淡薄到幾乎可以忽略不計，但玄蒼的神識何等敏銳，尤其是經曆了四象秘境與赤霄山脈之事後，他對這種混亂氣息格外敏感。
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