斯台普斯中心上空的彩帶還在飄落，紫金色的碎屑像一場永不結束的雪，覆蓋了地板上的每一寸紋理。五連冠的橫幅剛剛被升降機送上天花板，與那五麵已經泛著微光的旗幟並排懸掛——從2004-05賽季的第一麵，到此刻剛剛升起的第五麵，每一麵都記錄著一段血與火澆築的征程。現場的音響還在循環播放《WeAreTheChampions》，兩萬人的合唱幾乎要把穹頂掀翻。科比站在場地中央，被二十幾個記者圍得水泄不通，他的臉上掛著那種標誌性的、略帶疲憊卻依然銳利的笑容。手上捧著FMVP獎杯，但所有人都看得出來，他把獎杯舉起來的高度，比去年、前年、大前年都要低一些。
秦銘從人群的縫隙裡擠出來，汗濕的球衣貼在身上，領口已經被香檳浸透成了黏糊糊的一片。他剛剛被奧尼爾用一整瓶Mo?t從頭澆到腳，香檳順著他的發梢滴到睫毛上，刺得他睜不開眼。但他笑著，用手背抹了一把臉，轉頭尋找那個兩米一六的龐大身影。剛才還在場地中央抱著獎杯又蹦又跳的沙克，不知道什麼時候消失了。
看見沙克了嗎？秦銘拽住正往更衣室方向走的費舍爾。老魚指了指球員通道的方向：剛才說腰不舒服，先回去了。你知道的，他那把老骨頭，慶祝起來比打球還累。
秦銘皺了皺眉。那個老骨頭三個月前還在季後賽裡場均25分12個籃板，把霍華德、小斯和鄧肯輪流按在禁區裡摩擦。他邁開步子，穿過球員通道裡嘈雜的歡呼聲——通道兩側擠滿了工作人員和家屬，有人遞給他毛巾，有人拍他的肩膀說，他都點頭致意，但腳步沒停。
推開更衣室大門的瞬間，喧囂被厚重的隔音門板切斷了三分之二。更衣室裡隻亮著兩排頂燈，光線比走廊暗了一個色號。空氣裡彌漫著汗味、佳得樂的甜膩味和香檳殘留在瓷磚上的發酵氣息。二十幾個儲物櫃都敞開著門，有的裡麵還掛著濕透的球衣，有的地板上躺著空瓶子。但最裡麵那個角落的儲物櫃，門半掩著，陰影裡坐著一個安靜的巨人。
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奧尼爾坐在自己的椅子上，沒有像往常那樣把腳翹在旁邊的椅子上，而是整個人蜷縮著——一個兩米一六、三百多斤的巨人蜷縮在標準的更衣椅裡，畫麵有一種說不出的違和感。他低著頭，雙手交叉擱在膝蓋上，粗大的手指糾纏在一起，像擱淺的巨獸。那條繡著34號的白色毛巾搭在肩頭，遮住了大半張臉。
秦銘走到距離他三步遠的地方停下來。他沒出聲，隻是靠在對麵的儲物櫃上，雙手抱胸，安靜地等著。
五秒鐘。十秒鐘。二十秒。
那條毛巾下麵傳來一聲極輕的、壓抑著的呼吸聲——不是歎息，比歎息更深，像是胸腔裡有什麼東西堵住了，不得不用力才能把氣推出來。然後奧尼爾緩緩抬起頭。
秦銘看見了那雙眼睛。
泛紅的眼白，下眼瞼的邊緣有一層晶亮的水光，在頂燈的照射下像碎了的玻璃渣。一個在NBA打了十七年、拿了五個總冠軍、三座FMVP獎杯、四次入選最佳陣容第一隊的超級中鋒，此刻眼眶紅得像被辣椒水噴過。
沙克？秦銘的語氣放得很輕，像是怕驚碎什麼。你怎麼了？
奧尼爾張了張嘴，嘴唇乾裂出細小的白皮。他吸了一下鼻子，那聲音在安靜的更衣室裡格外刺耳。然後他沙啞地開口，聲音比平時低了整整八度，像是從嗓子眼最深處擠出來的——小子，我累了。
三個字。秦銘後腦勺像是被人拍了一板磚，嗡地一聲。他見過奧尼爾在場邊笑得像三百斤的孩子，見過他在賽前跳舞扭得像條靈活的河馬，見過他在被鄧肯打爆之後照樣咧嘴說我下一場會扣碎他的牙我累了這三個字，他從未從奧尼爾嘴裡聽到過。
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