#第四百三十七章：鑄火煉心，暗流初顯
千鍛穀礦脈異常事件，並未在鎮淵城掀起太大波瀾。天工院以“地脈臨時能量淤積，伴生礦變異”為由，低調處理了七號礦洞的封鎖事宜。參與其事的礦工們簽署了保密契約，又得了額外補償，大多三緘其口。對於這座日理萬機的邊境重鎮而言，這似乎隻是微不足道的小插曲。
但對廖峰而言，此事意義不同。它不僅讓他在天工院初步留下了“觀察敏銳”的印象，更重要的是，那“冰煞石”中蘊含的、與“降臨者”能量特質相似卻又不儘相同的冰冷侵蝕氣息，讓他對神界潛藏的威脅有了更具體的認識。
接下來的數日，廖峰白天準時前往天工院，被分配到其他相對“乾淨”的礦區繼續礦工工作。憑借混沌星核對能量與物質的敏銳感知，他的開采效率依舊遠超旁人，每日都能輕鬆完成定額，甚至略有超出，偶爾還能發現一些品質上佳的伴生礦物，獲得監工額外的貢獻點記錄。他刻意保持低調，隻顯露出略高於普通真神境的體能和精準的礦脈感知力，並未過分張揚。
夜晚，他則回到遠客居，潛心修煉。鎮淵城充沛平和的神源之氣，加上礦工微薄卻穩定的神源石收入，讓他的修為穩步鞏固。混沌星核在吸收了歸墟之環殘骸本源後，底蘊大增，如今吞吐煉化能量的效率更高，對神界法則的適應與領悟也日益加深。閒暇時，他便研究引路石中那道關於基礎修複符文的能量結構圖。這符文看似簡單，卻蘊含著歸墟之環“容納”與“轉化”特質的雛形，對理解環星印記的深層運用頗有啟發。
手腕上的暫居令，每月需至稽查司報到一次。第一次報到時，接待他的是一名麵容刻板的年輕文吏，例行公事地檢查了他的氣息狀態、居住記錄，詢問了近期活動，並未過多為難。顯然，隻要他安分守己，按期報到，這臨時身份暫時無虞。
如此過了半月有餘，廖峰對鎮淵城尤其是留客坊一帶已頗為熟悉。他漸漸摸清了幾個消息靈通的茶樓酒肆，偶爾會花點小錢，要上一壺劣質靈茶，靜坐一隅，聽著四周修士高談闊論或竊竊私語，從中篩選有用的信息。
這一日，他從礦區下工，並未直接回客棧，而是拐進了東街一家名為“老劉雜貨”的小店。店鋪門臉不大，裡麵堆滿了各種稀奇古怪的舊物、礦物標本、破損符器，店主老劉是個修為隻有神人境中期、卻見多識廣、消息靈通的老頭。
“廖小哥來啦？今日礦區可還順利？”老劉一邊擦拭著一個生鏽的羅盤，一邊笑眯眯地招呼。廖峰幾次從他這裡購買過一些關於礦物辨識的舊書冊和邊角料，算是熟客。
“尚可。”廖峰點頭，目光掃過貨架，“劉老，最近可有什麼新鮮消息？或者，有沒有關於西南方向，特別是礦脈、遺跡相關的舊聞錄、地理誌？”
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老劉眼睛轉了轉，壓低聲音：“新鮮消息？嘿，還真有！城西‘黑虎幫’和‘青蛇會’昨日在‘暗巷’談判，差點又打起來，據說是因為一批從‘碎星海’走私來的‘幽魂砂’分配不均……不過，這跟廖小哥你應該沒啥關係。”
他頓了頓，從櫃台下摸出一本頁麵泛黃、邊角破損的薄冊子：“西南方向的地理誌？這東西可不好找。鎮淵城主要防備東、北兩麵的荒原絕地，對西南內陸關注不多。這本《南疆風物散記》還是幾十年前一個落魄遊方修士抵押在這的，裡麵倒是提了幾句西南‘落星山脈’和‘赤炎穀’的傳聞，寫得雲山霧罩，不知真假。你要的話，三塊下品神源石。”
廖峰接過冊子翻看，內容確實零散，多是道聽途說，但其中提到“落星山脈時有奇異星光墜落，疑似上古星隕之地”，“赤炎穀地火不熄，曾出土過帶有古老紋路的赤銅殘片”等語，讓他心中微動。這或許與引路石感應的方向有關。
他付了神源石，收起冊子，正要離開，老劉卻忽然湊近了些，聲音壓得更低：“廖小哥，老朽多嘴一句。你打聽西南方向……可是接了那邊的活計？還是聽說了什麼風聲？”
廖峰不動聲色：“隻是有些興趣，想多了解些神界地理。”
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